Siguiendo con el especial de Oldfield en listas musicales, tras aquel documento de 1974 con la entrada del Mike Oldfield’s Single en Los 40 Principales y la primera semana de Tr3s Lunas entre los más vendidos de 2002, toca volver al pasado a través de un interesante documento.

La antigua tienda de Virgin Records en Coventry, ciudad del centro de Gran Bretaña, situada a 153 km al noroeste de Londres, elaboraba unos listados de sus propios discos más vendidos, tanto de los singles como de los álbumes.

Según me avisa Héctor, en este recorte adjuntado, Mike Oldfield y su Tubular Bells aparecen en la segunda posición, tras el álbum Camembert Electrique, del grupo Gong, al que en 1973 se incorporaría el genial Pierre Moerlen.

Exactamente, esta lista es de junio de 1974, dos meses antes del lanzamiento de Hergest Ridge, y como curiosidad, en el noveno puesto nos encontramos un álbum de The Bonzo Dog Band, con Vivian Stanshall en sus filas, que también fue publicado en 1974.

Además, en el blog HOBO Coventry Music Magazine, en una de sus entradas antiguas, junto a este documento, también adjuntan sus listas de ventas de agosto y octubre de 1973, con Tubular Bells en la primera y segunda posición respectivamente, junto a varias listas más del año siguiente.

Virgin Records Album Chart - Coventry Store - August 1973

01 - Mike Oldfield - Tubular Bells
02 - David Bowie - Hunky Dory
03 - Pink Floyd - Dark Side of the Moon
04 - Faust - Tapes
05 - Santana - McLaughlin
06 - George Harrison - Material World
07 - David Bowie - Aladdin Sane
08 - Genisis - Live
09 - Clifford T Ward - Home Thoughts
10 - Roy Wood - Boulders
11 - David Bowie - Ziggy Stardust
12 - Cat Stevens - Foreigner
13 - Terry Riley - Rainbow in C
14 - David Bowie - Man Who Sold the World
15 - Lindisfarne - Live
16 - Alan Hull - Pipedream
17 - Mott the Hoople - Mott
18 - Genesis - Foxtrot
19 - Pink Floyd - Meddle
20 - Beatles - 67-68

Sin duda, nos encontramos ante unos fantásticos datos históricos, donde se ve reflejado el boom en las ventas de la época que supuso el lanzamiento de Tubular Bells, ahora que en este año se celebra su 35 aniversario.

La revista francesa KOID 9, dedicada al rock progresivo, trae en el número 65 de abril 2008 un reportaje especial sobre la figura de Mike Oldfield, firmado por Cyrille Delanissays, y que además ocupa la portada de dicha publicación con una de las fotos promocionales de Music of the Spheres.

Según nos explica Titi desde París, se trata de una revista especializada que se vende en varios puntos de la capital parisina, aunque también disponen de página web para encargarla online, con opción de pago a través de PayPal, y envío fuera de Francia, al precio de 7 Euros.

En el interior nos encontraremos un completo dossier, y muy bien redactado, dedicado a Mike Oldfield, bajo el subtítulo de ¿Qué hay de nuevo?, con especial atención a sus comienzos, músicos con los que ha trabajado como Kevin Ayers o su propio hermano Terry, los años en la compañía Virgin, así como un repaso a toda su discografía, incluyendo un apartado sobre Music of the Spheres.

Pero Titi también nos avisa con un detalle que nos llama la atención. Y es que en la primera página del reportaje, según se aprecia en el escaneo adjuntado, a modo de préambulo, este periodista agradece y recomienda cuatro páginas web oldfianas, como son la bitácora francesa de Nicolas Delnatte, Dark Star, Tubular.net y nuestro blog

Además, dentro del reportaje, concretamente en la última página, dedicada a Terry Oldfield, a pie de página se vuelve a recomendar el blog, describiéndolo como un sitio web en castellano muy activo.

Desde aquí, agradecemos a Cyrille Delanissays el detalle y a Titi el aviso.

Nada menos que todos ellos habrían podido reunirse, según cuenta la leyenda, en la banda sonora de una adaptación de Dune, la novela de Frank Herbert, de no haberse abortado el proyecto antes de que se rodara una sola toma. La historia de esta película no nata ha alcanzado la categoría de mito. Pero, ¿cuánto hay de realidad y cuánto de bulo internetero? Bien, vamos paso a paso.

Parece claro que el proyecto sí existió, y por los nombres implicados, pudo haber sido un hito cultural del siglo XX o un delirante absurdo (o ambas cosas). Su padre fue Alejandro Jodorowsky, guionista de cómics, escritor y director de cine (entre otras cosas), y una de las principales figuras en la revitalización del cómic francés en los años 70. Parece ser que al entrar en contacto con la novela de Dune, en la que Jodorowsky encontró un reflejo de su propio pensamiento filosófico y religioso, decidió que la adaptaría en una ambiciosa película que sería su obra maestra. Corría el año 75.

Alejandro Jodorowsky.

El proyecto gana entidad y crece el mito según Jodorowsky recluta colaboradores. El primero y más importante de ellos, Jean Giraud, más conocido como Moebius, una leyenda viva del cómic francés, que se implicaría al cien por cien en la película, realizando los diseños de personajes y el storyboard. Los diseños de escenarios correrían a cargo del excepcional pintor H.R. Giger, que años después diseñaría la criatura de Alien. La sorpresa con mayúsculas nos la encontramos en el reparto, entre los que se encuentran, atención, nada menos que Orson Welles y Salvador Dalí.

Respecto a la banda sonora, se cuenta que en un principio Jodorowsky pensó en el sorprendente y experimental grupo Magma, que pensaba que por sus características e intenciones eran perfectos para el proyecto. Tiempo después, el director tomó contacto con Pink Floyd, que en esos momentos estaban preparando un disco propio, por lo que rechazan interpretar la banda sonora pero aceptan producirla. Por la misma época, Jodorowsky tiene una entrevista clave con el presidente de Virgin Records (un tal Richard Branson), en la que se ponen sobre la mesa los nombres de los músicos que participarían en la banda sonora bajo la dirección de Pink Floyd (todos distribuidos por Virgin en aquellos años): Tangerine Dream, Gong(con Pierre Moerlen ya en sus filas) y Mike Oldfield.

El proyecto se hundiría abruptamente debido principalmente al alto coste del mismo, pero también porque las productoras americanas no veían viable una película de ciencia ficción de esas características (poco después llegaría la saga de Star Wars para cambiar eso). Algunos años más tarde, Dune sería llevado a la gran pantalla por David Lynch. Mientras que Jodorowsky y Moebius plasmarían muchas de sus ideas para la película en un cómic titulado El Incal.

Una muestra de los storyboards de Moebius.

La existencia de los storyboards de Moebius y de sus diseños y los de Giger prueban que el proyecto existió. Además, a lo largo de los años Jodorowsky ha contado la historia y varias anécdotas relacionadas con ella (como la manera en la que reclutó a Dalí y Welles). Con estas declaraciones, sin embargo es mejor ser prudentes, porque Jodorowsky es un ilusionista consumado en cuya filosofía de vida se solapan la realidad y la ficción, de forma que es imposible saber dónde acaban los hechos y empieza la literatura. Por otra parte, son demasiados años los que han pasado sin que nadie desmienta las historias del excéntrico chileno.

El tema de la banda sonora es más complicado. Evidentemente nadie grabó nada porque no había imágenes con las que trabajar, e incluso diría que es difícil saber si se pasó de la mera mención de los grupos que comentaba o se tomó contacto con ellos. Sería interesante que alguien se lo preguntara a Mike Oldfield en alguna entrevista, porque estoy seguro, dada su pasión por la ciencia ficción, que si se lo comentaron se acordaría de ello.

En todo caso, una historia fascinante y de las más curiosas que involucran a Oldfield.

Hoy es el cumple de la última grabación de Mike Oldfield bajo el sello Virgin. Parece que fue ayer y ya han pasado 17 años, porque el disco salió publicado el 18 de febrero de 1991.

Es una buena ocasión para volver a escuchar el disco y comentar que es lo que más nos gusta y lo que menos. Seguro que hay debate sobre… el tema que da nombre al disco, Music from the balcony, las canciones cantadas por Mike, etc.

En esta ocasión me gustaría presentaros un instrumento del cual no tengo absoluta certeza de que haya sido usado asiduamente por Mike, pero que merece la pena mencionar aunque sólo sea por el carácter anecdótico (y a su vez simpático, desde mi punto de vista) del instrumento en sí y el porqué de la existencia del mismo.Esta pequeña guitarra que responde al nombre de Höfner Shorty, no fue realmente más que un regalo de la división alemana de la compañía discográfica Virgin Records para conmemorar el éxito de ventas de la ópera prima de Mike, Tubular Bells (de ahí que la guitarra reciba ese apodo) con la excusa de que el disco cumplía diez años desde su salida al mercado. La guitarra fue entregada a Mike en el año 1983 (mientras transcurría su gira mundial presentando en directo el álbum Crises) en medio de un festejo en Alemania en el que recuerdo que incluso se le entregó una tarta con el detalle de una campana tubular en su parte superior como simpática, dulce y acertada decoración.

La guitarra en sí no es realmente nada del otro mundo, tiene un tamaño reducido (es del tamaño común en las llamadas “guitarras de viaje”), posée 24 trastes (cosa que la mayoría de las guitarras de Mike no tenían) y un pequeño amplificador construído en el propio cuerpo de la guitarra, al finalizar el mástil y antes de las pastillas (dos pastillas de bobinado simple). Un par de potenciómetros (tono y volumen) completan la parte estructural básica de la guitarra, pero a mayores, y como pequeño homenaje al de Reading, aparece grabado el nombre Mike Oldfield. La verdad es que conociendo la marca encargada de la fabricación de la guitarra (Höfner), la calidad de la misma no pudo haber sido mediocre, pero teniendo en cuenta sus limitaciones técnicas y de tamaño, tampoco podemos esperar mucho de ella en cuanto a sustain y sonido en general, pero nunca se sabe… aveces este tipo de cosas pueden engañar hasta al más pintado.

Como comentaba en el primer párrafo, desconozco si esta guitarra ha sido empleada en alguna grabación de estudio, aunque sospecho que al haber tan pocas fotografías en las que se vea a Mike con ella (no llegan a diez) lo más cerca que haya estado de grabar con ella en un estudio haya sido que la tenía con él durante unas instantáneas (valga ésta de ejemplo) tomadas durante la grabación de Discovery en su periplo por Suíza.

Como ya sabréis por referencias anteriores en el weblog, EMI Music ha publicado recientemente dos nuevos y golosos artículos sobre Mike Oldfield: el boxset de Elements Gift Pack y la primera de las dos cajas de ediciones en CD en formato de Mini LP que abarcan la carrera del de Reading en el sello que le vio nacer.

Mike Oldfield Blog se puso en contacto con EMI Odeon / Virgin Spain para obtener más información sobre los que, muy probablemente, sean los penúltimos artículos que edita el gigante británico sobre nuestro artista favorito.

El primero de los artículos, Elements Gift Pack, es un pequeño boxset que contiene los CDs The Best of Elements y Tubular Bells así como el DVD Elements. Dicho título pertenece a una colección que presenta EMI Marketing UK (mismo sello que editaba recientemente los DVDs de Exposed y Elements, así como aquel triple CD The Platinum Collection) y que engloba a 16 de los artistas que han dado historia al grupo discográfico (Corinne Bailey Rae, Pat Benatar, Blondie, Blur, Chemical Brothers, Coldplay, Crowded House, Grand Funk Railroad, Massive Attack, Mike Oldfield, Pet Shop Boys, Placebo, Poison, Iggy Pop, Red Hot Chili Peppers, Simple Minds, KT Tunstall y UB40).

Inicialmente el citado estuche estaba sólo a la venta en el Reino Unido, pudiendo ser comprado a través de tiendas online como pueden ser Amazon o Play pero, según nos informan los chicos de EMI Odeon / Virgin Spain, la franquicia Fnac España ha llegado a un acuerdo con ellos para importar en exclusiva el citado artículo.

El motivo, según nos comenta la discográfica, es que Oldfield es un artista muy querido y respetado en España. Este boxset repasa lo mejor de su discografía con Virgin y le acompaña un DVD con videoclips que son ya clásicos como Moonlight Shadow y To France. Esperamos que sea un éxito estas navidades.

Además del contenido, su bajo precio le convierte en un artículo muy goloso para todo tipo de público. Sin duda un buen regalo para estas Navidades. Lo tenéis aquí por 18,95 € (de importación cuesta unos 30 €).

Pero, sin duda alguna, la joya de la corona de las novedades que presenta Virgin es una caja que contiene los 9 primeros trabajos de Oldfield editados en formato Mini LP (de Tubular Bells a Crises). Esta edición pertenece también a una serie (editada en Japón) que repasa la carrera íntegra de los artistas más consagrados del sello. Por si esto fuera poco, está disponible en eBay y demás portales de subastas una edición promocional que incluye además una caja especial para contener los nueve títulos. ¿Su precio? Ronda los 180 Euros al cambio.

Sobre éste artículo la única noticia que nos brinda EMI Odeon / Virgin Spain es que la salida de las reediciones japonesas en formato Mini LP se está estudiando para España, siendo firmes candidatas a aparecer en nuestro mercado durante el año 2008 aunque también nos comentan que no está confirmada al 100%.

Pues nada… ¡toca ahorrar y cruzar los dedos!

Un año después del lanzamiento de Changeling, la autobiografía de Mike Oldfield, la editorial Virgin Books, según anuncia Amazon en su catálogo, publicará el libro en edición de bolsillo y tapa blanda. En principio, la reedición está prevista para el día 8 de mayo de 2008 y de nuevo únicamente en inglés.

Como curiosidad, nos encontramos con varios cambios en la portada. La fotografía sigue siendo la misma, de la época Tubular Bells III y Guitars, pero ahora el tipo, tamaño y color de las letras han cambiado, resaltando el nombre de Mike Oldfield por encima del título del libro, y a simple vista sin la pequeña campana tubular de fondo. Además, en la esquina superior izquierda, ahora leemos la típica definición de prensa, en este caso del diario Telegraph, con el texto A musical icon.

Lanzamiento que parece más destinado a coleccionistas que al primer comprador, ya que el precio que figura en Amazon, 13 euros al cambio, resulta casi idéntico al precio que tiene ahora la edición de tapa dura, tras los descuentos en la mayoría de las tiendas desde su lanzamiento el pasado 10 de mayo.

Recordemos que según explicó en su blog Jon Collins, el escritor coautor del libro junto al propio Mike, el músico británico ha donado las ventas de su autobiografía durante los dos primeros años a Sane, organización benéfica de ayuda a personas con enfermedades mentales.

Por último, aunque hay rumores de publicación en alemán, de momento sólo sigue publicado en Inglaterra. Y respecto a la traducción en castellano, más de lo mismo. Oficialmente no hay ninguna noticia, aunque quizá el año que viene, coincidiendo con el lanzamiento de Music of the Spheres, durante este primer trimestre, sería una buena época para que alguna editorial española se animase a editarlo.

Mientras tanto, el proyecto de traducción entre un grupo de seguidores, sin ánimo de lucro y de reparto privado entre las personas interesadas, que se gestó en el antiguo blog, sigue en proceso. Próximamente más información.

Estrenamos la categoría de lanzamientos con una mirada al interior de un artículo que acaba de lanzarse. Me refiero al Mike Oldfield Gift Pack, el estuche de regalo, o Mike Oldfield Deluxe Pack, como también lo llaman en otras tiendas.

Se trata de un nuevo estuche que salió a la venta a principios de semana, el 29 de octubre, editado bajo el sello EMI-Virgin, que no aportará nada nuevo a nuestras colecciones, pero sí ideal para regalar estas navidades o para los más completistas del lugar.

Gracias a Yannick y las cuatro fotos que nos envía, vemos el exterior e interior del estuche, con dos CDs, la edición remasterizada ya conocida de Tubular Bells y el antiguo recopilatorio The Best of Elements de 1993, junto a un DVD, que se corresponde a la completa edición también denominada Elements, con todos los videoclips del artista, además de otros contenidos, publicado en 2004.

Vamos, claramente, una forma de exprimir al máximo la discografía de Mike Oldfield antes de que EMI-Virgin pierda totalmente los derechos sobre su obra, a finales del año, en beneficio de Universal Music, pero lamentablemente sin aportarle incentivos al seguidor como para desembolsar esos casi 30 eurazos que cuesta.

¿Cúando nos venderán un recopilario que consiga sorprendernos?