En esta ocasión voy a repasar la carrera de un colaborador de Oldfield más desconocido que los que he venido tratando en esta sección: el guitarrista británico John Parricelli.

 Parricelli es un músico de formación clásica que se ha dedicado fundamentalmente a la música jazz, empezando su carrera en 1982. Junto con muchos otros músicos, fundó la banda Loose Tubes, con la que grabó tres álbumes y obtuvo gran reconocimiento en la escena jazz inglesa. En 1987, se convirtió en el primer grupo de jazz en tocar en el festival anual de música clásica de la BBC en el Royal Albert Hall. En 1990 Loose Tubes se disuelve, aunque sus múltiples miembros siguen trabajando en la música y colaborando frecuentemente entre sí.

 Al margen de Loose Tubes, el trabajo de Parricelli se ha centrado en las colaboraciones y los trabajos de sesión. Por nombrar algunos, ha trabajado con Norma Winstone, Annie Whitehead, su compañero en Loose Tubes Julian Argüelles, Iain Ballamy, o, recientemente, el trompetista canadiense Kenny Wheeler (podéis escuchar una muestra de su trabajo con él aquí, en la entrada del 9/05/2007). En 2003 grabó un disco con Andy Sheppard, P.S.

John Parricelli durante un momento de la premiere de Tubular Bells II.

 Centrándonos en su trabajo con Mike Oldfield, encontramos a Parricelli en la espectacular puesta de largo de Tubular Bells II en el castillo de Edimburgo, para mí el último gran concierto de Oldfield, además del último donde le veo disfrutar realmente y entregarse al cien por cien. Para esta premiere tuvo la manifiesta intención de elegir a músicos fuera del ámbito del rock, ya que quería gente de formación clásica, que leyera partituras, para darle otro estilo al directo (de ahí también la presencia del director). De alguna manera quiso alejarse del estilo de sus anteriores giras ochenteras, con un pequeño grupo rockero, donde cabía la improvisación y todo parecía estar menos estudiado. La premiere de Tubular Bells II pierde la frescura de esas giras, pero por otro lado recrea a la perfección la música del disco. Parricelli, como el resto de los guitarristas, ofrece un trabajo meticulosamente profesional, no sólo con su instrumento principal, la guitarra acústica, sino también con la mandolina y el banjo en diferentes temas.

 Para acabar os dejo con la magnífica The Bell en directo, donde Parricelli toca la mandolina e inicia los compases finales del tema con la acústica.

Mientras esperamos que salga a la venta Music Of The Spheres, vamos a cambiar un poco el “chip esférico” y recuperar los artículos de las letras traducidas.

Hoy le toca el turno a un álbum que supuso la “vuelta” a los escenarios de Mike Oldfield después de 8 años y su vuelta a los primeros puestos de las listas de éxito. “Campanas Tubulares II” es el primer disco de una nueva era, una revisión del “original” Campanas Tubulares de 1973, muy similar en estructura pero con un sonido totalmente diferente.

Campanas Tubulares II fue el primer álbum editado por Mike Oldfield bajo el sello de Warner Records. Un álbum muy pedido por su anterior “jefe” Richard Branson pero negado por Mike Oldfield. Cuando finalizó su contrato con Virgin, Mike Oldfield cambió de opinión y lanzó este álbum, con la ayuda de Tom Newman y Trevor Horn. Para ello preparó una gran Premiere en el Castillo de Edimburgo. Hubo una promoción bestial y Mike Oldfield volvió a estar en todos los medios.

¿¿Qué podemos traducir de Campanas Tubulares II?? Los chicos de The Burning Bell nos han traducido “La Campana”, donde se presentan los instrumentos, y “Estado cambiado”, lo que equivaldría a un hombre de las cavernas con algunas dudas…. En esta ocasión, en lugar de dividir el álbum en dos grandes temas, lo dividió en 14 temas (para dar un aire más comercial al disco):

01 - Centinela
02 - Estrella oscura
03 - Luz clara
04 - Salón Azul
05 - Sunjammer
06 - Amanecer Rojo (o “Cantina Triste“)
07 - La Campana
08 - Ingrávido
09 - El Gran Llano
10 - La puerta del atardecer
11 - Tattoo (Marcha militar)
12 - Estado cambiado/alterado
13 - Oro Maya
14 - Luz de Luna

Aqui teneis el enlace para descargar las letras, recordad que debéis tener instalado un visor PDF como “Acrobat Reader” o como “Cool PDF” para poder leerlas o imprimirlas. Que las disfrutéis!!!

- Tubular Bells II

Como músico que puedo considerarme, siempre he tenido una gran curiosidad por conocer en mayor o menor medida un rango más bien de estilos y aprender lo básico sobre sus consiguientes instrumentos propios. Y como suele ser costumbre, el de Reading ha ejercido cierta influencia en mí (al igual que otros músicos, evidentemente, no sólo de Oldfield vive el músico) a la hora de fijarme en algunos instrumentos no demasiado comunes por estas latitudes en las que vivo. Desde los más puramente tradicionales que aparecen en obras como Ommadawn hasta los más extraños e impensables, y creo que huelga decir que me refiero a los que aparecen en Amarok (curiosamente mis dos discos de cabecera dentro de su amplia discografía).

Uno de ellos es el banjo, presente en álbumes como Ommadawn (durante ambas caras del disco, con pequeños momentos protagonistas), QE2 (en la épica e hipnótica Taurus I), Crises (apareciendo en Shadow on the wall, aunque no parezca creíble), Amarok (con también, varios momentos de protagonismo a lo largo del disco) y Tubular Bells II (en temas como The great plain y Moonshine). La verdad es que no hay muchos datos de la marca y el modelo de los banjos que se utilizaron en la grabación de los discos que acabo de citar, pero existe constancia y registro de datos escritos en los cuales nos basamos para afirmar que sí conocemos el banjo que se utilizó en la grabación de Tubular Bells II y en la gira del mismo (aunque Mike en la gira solamente tocara el banjo en un tema). Se trata del Gibson RB-250, uno de los modelos de banjos pertenecientes a la gama más alta de la puntera marca Gibson.

El instrumento en cuestión cuenta con una construcción con madera de caoba en el cuerpo (de carácter resonador) y el mástil, con un diapasón de ébano, ensamblajes de níquel y un parche resonador de la marca Remo, habitual en los banjos de alto standing. Como detalle adicional, decir que el modelo que tiene Oldfield cuenta con preamplificación y salida de jack para mesa o amplificador (aunque no es nada recomendable hacerlo de la segunda forma) y posée cinco cuerdas en lugar de las cuatro que es común ver en cualquier banjo que estuviese comercializado en gran tirada en aquella época.

Como comentaba en un párrafo anterior, este banjo fue primariamente utilizado en la grabación y la gira de Tubular Bells II, en los temas The great plain (como instrumento principal llevando la melodía) y en Moonshine (como puro acompañamiento), y en la gira del mismo, en la que Oldfield lo cogía para tocar Moonshine (aunque en el reprise que venía después lo dejaba de nuevo para coger una de las guitarras eléctricas, la Paul Reed Smith Custom 24). Aún así, y sin tener dato ninguno, por el sonido, podría aventurarme a decir que es muy posible que las partes de banjo de Amarok y del resto de discos citados anteriormente hayan sido grabadas con éste mismo banjo, debido a que el año de partida en su comercialización es similar a la de edición de Ommadawn, con lo cual, nunca se sabe si ha podido ser utilizado o no.

En resumidas cuentas, que nos encontramos ante un banjo con un sonido limpio, potente, profundo y con una calidad que no podía ser otra viniendo de la marca Gibson, pionera en el mundo de la construcción de diversos instrumentos, que con el tiempo ha ganado terreno también en el terreno de los instrumentos tradicionales como banjos, mandolinas, ukeleles y demás. La preamplificación y la útil salida de jack incorporadas que comentaba anteriormente, añaden al instrumento mayor versatilidad y posibilidades, ya que evitan tener que utilizar una pastilla fonocaptora externa y todos los problemas que la utilización de la misma pudiera traer (con la temperatura, los cuidados externos, y diversos factores más que pudieran darse).

El vídeo que acompaña al artículo es, como no podía ser de otra forma (ya que no disponemos de otro documento audiovisual que lo muestre), un extracto de la actuación en el Castillo de Edimburgo (concierto de presentación de Tubular Bells II) en el que la canción llevada al directo es la tremendamente bluegrass Moonshine, y en la que además de la intervención de Mike al banjo (y con un simpático sombrero del Oeste), aparecen también un par de músicos de bluegrass llamados Pete Clarke (con una maravillosa ejecución al violín) y Gerry McKenna (tañendo magistralmente un banjo tenor). Disfrutad de este video que viene por cortesía de KIK3, de El Blog de Forestman.

Seguro que a todos nos ha pasado alguna vez que hemos pasado por alto algún instrumento concreto de Mike, cosa que es normal, debido a la colección tan amplia que tenía (y digo que tenía, porque por desgracia ha vendido gran parte de sus instrumentos entre el año pasado y el anterior, como ya todos sabréis si seguís con cierta asiduidad este blog). Pues en mi caso particular, uno de los que en un principio obvié de una manera totalmente involuntaria, puesto que estaba más pendiente de la utilización de otros instrumentos en esos momentos, fue esta increíble guitarra española, la Lowden S25 Jazz.

En parte es comprensible que la pasara por alto, porque además de estar pendiente de otros instrumentos, la confusión es fácil debido a su enorme parecido (sólo cambia en contados detalles de su hermana acústica, de la cual hablaré en sucesivas entregas), por lo que cuando me di cuenta de que no era la misma guitarra, me puse a indagar para saber de cuál se trataba. Pero centrémonos en el tema importante, la guitarra.

Diseñada y construída por la compañía guitarrera Lowden (afincada en Irlanda del Norte) para alcanzar las más altas cotas como guitarra de concierto, este modelo combina las propiedades de las cuerdas de nylon con unas características propias de una construcción para guitarra acústica. Cuenta con un diapasón levemente combado y un cuello ancho cuyos ensambles con el cuerpo de la guitarra (cuya tapa es de madera de cedro y cuyos aros y parte de atrás están hechos en palorrosa) son llevados a cabo en el traste 14. El cutaway añade una mayor facilidad y capacidad de expresión (y no nos olvidemos del rango harmónico) a la hora de tañirla, igual que la etapa anti-acoples, y su pre-amplificación con control en la propia guitarra, haciéndola ideal para su uso en escenarios.

En cuanto a los discos y conciertos donde ha sido utilizada, tenemos plena constancia de que ha sido empleada en las grabaciones de Tubular Bells II (en varias secciones y varios temas a lo largo de todo el disco), Voyager (en la épica Mont St. Michel) y Tubular Bells III (en la “aflamencada” Serpent dream), y asimismo, en los conciertos de presentación del primer y tercer disco citados (en el Castillo de Edimburgo y el Horse Guards Parade de Londres respectivamente), además de la gira de Tubular Bells II. Durante la gira Then & Now, empleó una guitarra muy similar en forma y características, pero no se trataba de ésta.

Desde mi punto de vista, es una de las guitarras españolas que mejor resultado le ha dado a Mike a lo largo de los años y las numerosas guitarras de este tipo que ha usado, puesto que es la que menos problemas le ha causado en grabaciones y conciertos y la que ha mantenido durante mayor tiempo su potente, limpio y dulce sonido, ya que alguna otra guitarra que había utilizado en la década de los 80 había perdido muchísima calidad de sonido, cuerpo o brillo con el paso del tiempo, de ahí que cambiara y escogiera esta Lowden S25 Jazz como nueva guitarra española.

Y para finalizar el artículo, aquí adjunto el sempiterno complemento audivisual que acompaña a casi todos mis artículos, que en esta ocasión se trata de una aparición de Mike con varios músicos acompañantes (presentes todos ellos en la presentación en Horse Guards Parade) en el programa Later… de Jools Holland durante el año 1998, promocionando Tubular Bells III con el tema Serpent dream.

La respuesta del Museo Guggenheim de Bilbao ha sido:

Mike Oldfield y la Orquesta Sinfónica de Euskadi van a realizar una representación privada para la prensa el 7 de marzo. No va a ser un concierto y no va a haber tickets a la venta, únicamente invitaciones.

¿Me sirven éstas? Es broma

Satélite Oldfield, el recopilatorio de canciones grabadas por foreros de Mike-Oldfield.es, coincidiendo con su primer aniversario, presenta la cuarta y última entrega hasta la fecha.

Aunque en esta ocasión, a diferencia de los CDs anteriores, como en la tercera entrega o en su primer doble CD, no se trata de nuevos temas compuestos inspirados en la música del de Reading, sino de un álbum con versiones de canciones de Mike Oldfield.

Tras un proceso de nominaciones y selección de canciones enviadas, finalmente trece han sido los temas escogidos para formar parte del disco, con versiones de The Source Of Secrets, Etude, Dark Room, North Star, Mount Teide, In the pool, Women Of Ireland, Crystal Clear, Maya Gold, Far Above The Clouds, Crime of Passion y Bones.

Entre el listado de temas encontramos una versión de The Great Plain, de Tubular Bells II, grabada por Sorti (piano, teclados y guitarras electricas) y nuestro compañero del blog, con sus especiales sobre los instrumentos de Oldfield, Miguel Fernández (sintetizadores, percusiones, guitarras españolas y acústicas), que escuchamos a continuación:

Satélite Oldfield Versiones ya se encuentra disponible para descargarlo gratuitamente a través de dos opciones y dispone de una ficha oficial en MySpace con varias canciones online de muestra de las entregas anteriores.

Descarga del Satélite Oldfield Versiones en formato MP3 - 49 MB
Descarga del Satélite Oldfield Versiones en formato FLAC - Próximamente

Enhorabuena a sus responsables y participantes, contando con amigos y habituales del blog como Caico, ViPeR, Unknown Man o Saminon entre otros. ¡A escucharlo!

Desde que en el blog empecé a adjuntar imágenes, etiquetadas bajo la categoría de la foto de la semana, intenté aportar instantáneas raras o poco vistas, algo realmente difícil hoy en día, ya que la mayoría de las fotografías que conocemos de Mike Oldfield se encuentran muy difundidas y repetidas en la red, siendo muchas veces las antiguas revistas extranjeras una buena mina de contenido fotográfico interesante.

Pero curiosamente, navegando esta mañana en la cuenta de usuario de sergiurusu, dentro del servicio de alojamiento de Photobucket, encuentro una fotografía tomada a dos imágenes promocionales originales, por el look del propio Oldfield imagino de la época Tubular Bells II en 1992, que desconocía hasta ahora, con un Mike posando sonriente al comienzo de su nueva etapa discográfica con Warner Music Group.

Conocida en el mundo entero por ser la herramienta principal de muchísimos guitarristas de alto renombre (gente de la talla de Mark Knopfler, Jimi Hendrix o Eric Clapton), la Fender Stratocaster está presente en los anales de la historia de la música desde los años 50. Y como no podía ser de otra forma, el de Reading no podía ser menos, tan fanático de las mejoras y la calidad en materia de instrumentos que ha sido siempre. Sin ir más lejos, Mike cuenta hoy en día con varias en su arsenal de instrumentos (aún habiendo subastado alguna de ellas).

Pero aunque todas merecen una mención debido a ese sonido inconfundible para cualquier melómano que se precie, la que ocupa el protagonismo de este pequeño artículo es el modelo Fiesta red de 1961, ya que por lo que los datos avalan, ha sido la más utilizada por Mike (si mi memoria no me engaña, desde el lejano Discovery Tour de 1984 hasta los ensayos del Night of the Proms en Amberes el año pasado). Huelga decir que es una de las guitarras hacia las que Mike demuestra mayor cariño, puesto que lo hemos visto con ella en multitud de conciertos, videoclips, DVDs… y también nos consta que se ha usado en la práctica totalidad de los álbumes editados desde el Discovery hasta el Light + Shade.

Pero evitemos los rodeos y vayamos directos al meollo. La guitarra en sí es una verdadera joya y su sonido ha destacado por encima de otras muchas marcas e incluso de alguna otra guitarra de la misma marca y modelo, pero con diferente año de producción, con lo cual queda claro que 1961 fue un gran año para la marca Fender en cuanto a las guitarras que construyeron en ese tiempo.

Cuenta con una construcción impecable, con maderas de primera calidad como aliso en el cuerpo, arce en el mástil y palorrosa en el diapasón (compuesto de 21 trastes). Dichas maderas colaboran conjuntamente con las partes electrónicas para que el sonido de la guitarra brille y destaque por su enorme sonido en el canal limpio y su extremadamente claro sustain. Esas partes electrónicas son básicamente tres pastillas fonocaptoras de bobinado simple conectadas en paralelo, que mediante un switch construido en la parte posterior del instrumento pueden ser ajustadas y entremezcladas con la ayuda de un control de volumen y dos de tono para conseguir una gama de diferentes sonidos que harán las delicias de cualquier entendido en la materia (sea músico o simplemente oyente). El set lo completa una palanca de trémolo para aumentar la expresividad en ciertos puntos.

No hace falta tener un doctorado en guitarras eléctricas para darse cuenta de que no estamos hablando de cualquier guitarra, y que si ésta en concreto ha pisado a varias de sus hermanas, será porque posee algo especial. Ese algo especial posiblemente haya sido otorgado por algún suceso particular que le haya ocurrido a la madera antes (o después) de ser talada para la construcción de la guitarra. Quizás un tratamiento peculiar durante el proceso de construcción o el clima de la zona donde fue construida (Fender tiene su base de operaciones en el sur de los Estados Unidos) hayan sido los culpables de que ésta haya prevalecido como principal en la amplia colección de guitarras de Mike Oldfield.

Quizás todos os hayáis dado cuenta de cómo va perdiendo color esta guitarra con el paso de los años, y es que entre las heridas de guerra que ya de por sí tiene (la verdad es que el bueno de Mike ya podía haberla cuidado un poquito más, porque más que una guitarra parece un veterano de la guerra de Vietnam), el veteado de la madera con el acabado en rojo, va tornándose anaranjado con el paso de los años y posiblemente en 20 o 30 años (o quizás menos, depende del uso que se le dé) acabe siendo completamente naranja.

Mike ha usado especialmente esta guitarra, como ya dejaba caer antes, para tocarla en el canal limpio, es decir, sin ningún tipo de distorsión, contando como mucho con algo de reverb, chorus o un ligero delay. Es precisamente así como se consigue sacar mayor rendimiento de guitarras como ésta, puesto que no están construídas para dar un rendimiento de igual calidad en la utilización de efectos como phaser, distorsiones, flanger… es decir, cualquiera que altere la naturaleza nítida de su sonido. De ahí que todos nosotros hayamos reconocido al momento el sonido de esta guitarra en ciertos pasajes de temas como To France, Tricks of the light, The Wind Chimes, Sentinel o Jewel in the crown, entre otros muchos.

Y es precisamente Sentinel el vídeo que acompaña este artículo y ejerce de apoyo audiovisual para que todos recordemos el excelente sonido de esta maravillosa guitarra eléctrica. La actuación corresponde a la mítica presentación de Tubular Bells II, uno de los conciertos más importantes donde se le ha podido ver con ella (junto con la presentación de Tubular Bells III). Genio en estado puro.