Seguimos con el repaso a los vocalistas que han cantado temas oldfianos. En esta ocasión, la mítica Bonnie Tyler.

Bonnie Tyler (Gales, 1951) es una cantante de rock con una larga carrera a su espaldas y varios números uno en las listas de éxitos.

Su carrera empezó en su adolescencia, cuando queda segunda en un concurso para jóvenes talentos en su localidad, Skewen. A raíz de eso comienza a actuar en pubs con la banda Bobby Wayne & The Dixies. Poco después funda su propio grupo, Imagination, de influencia soul.

1975 será el año de su primer contrato con una discográfica (RCA Records), con el single My My Honeycomb. Su segundo single fue el primero que tuvo cierto éxito: Lost in France. En 1977 graba su primer álbum, The World Starts Tonight, y tiene lugar un hecho clave en su carrera: se opera de nódulos en las cuerdas vocales y tiene problemas en la recuperación, quedando afectada su voz para siempre y adquiriendo un matiz ronco, rasgado, que será desde entonces su marca característica, convirtiéndola en una de las voces más reconocibles.

El verdadero éxito le llegará al cambiar a CBS Records, con el disco de 1982 Faster than the Speed of Night y el tema Total Eclipse of the Heart, compuesto por el productor del disco, Jim Steinman. Se convirtió rápidamente en número uno, quizás gracias al estilo más rockero que adoptó Tyler.

Su carrera en los 80 transcurre entre giras, colaboraciones con otros músicos y nuevos lanzamientos, destacando en 1984 su tema más conocido junto a Total Eclipse of the Heart: Holding Out for a Hero, todo un clásico del rock ochentero.

De sus colaboraciones destacaré aparte de la de Oldfield el dueto que hizo con Meat Loaf en el tema A Kiss Is a Terrible Thing to Waste: realmente impresionante la combinación de ambas voces.

A pesar de que tras los 80 no ha tenido ningún tema realmente exitoso, Bonnie Tyler sigue en activo como cantante consagrada, y cuenta con toda una legión de seguidores por todo el mundo.

Su trabajo con Oldfield se limita al tema Islands del disco del mismo nombre, además de hacer coros en el tema When the Nights on Fire, que aparecía de bonus en la edición en CD. Islands es uno de sus temas pop más conocidos y que más éxito tuvo en su momento. Aunque no se encuentra entre mis favoritas, también es cierto que no es una mala canción y que la interpretación de Tyler es impecable (al igual que la del propio Oldfield). Ambos aparecieron en varias actuaciones televisivas promocionando el tema, todas en playback (al menos yo no tengo constancia de que la interpretaran nunca en directo).

Es curioso, pero he observado que a la voz de Bonnie Tyler la amas o la aborreces. Yo estoy en el primer grupo, a pesar de que en realidad no me atrae demasiado el estilo de sus discos. Es una de las voces femeninas que más me gustan, sobre todo por tener un registro propio inconfundible.

Acabamos con el vídeo de uno de esos playbacks que mencionaba. Atentos al lío que se monta Oldfield con el teclado y la guitarra, impagable.

Informa Chris Simmons, en Tubular.net, de la aparición de Mike Oldfield en el documental del periodista Tony Palmer “All you need is love” que se acaba de lanzar en formato DVD en las islas británicas. A lo largo de 17 episodios el documental va cubriendo la historia de la música pop hasta el año 1981, incluyendo entrevistas con músicos de la talla de Lennon, Clapton… etc. Se ha puesto a la venta como DVD Box (5 discos), con una duración de 885 minutos, y se puede adquirir en Amazon.co.uk (38 libras).

El documental fue retransmitido originalmente como un programa de televisión entre 1976 y 1981 y, según la página de amazon, habría sido el propio Lennon quien le sugirió a Tony Palmer realizar esta serie. Desde entonces no se volvió a retransmitir ni se puso a la venta, tranformándose en una suerte de obra de culto. Ahora se edita en formato digital y se pone a la venta por primera vez.

El episodio número 17 incluye a Oldfield, en concreto se hablaría sobre la grabación de Ommadawn, si bien no conozco más detalles sobre su contenido.

Gracias a Chris por la información.

Morris Pert es un percusionista, teclista y compositor escocés, nacido en 1947. La música le apasionó desde pequeño, por lo que cursó estudios musicales en la Universidad de Edimburgo. Tras graduarse, en 1969, acude a estudiar composición y percusión en la Royal Academy de Londres. Paralelamente a esta formación clásica, Pert va desarrollando una gran pasión por el jazz, el rock, y otras formas de música popular. Por esto su carrera es una de las más multifacéticas que pueden encontrarse.

Por un lado, Pert lleva componiendo música instrumental sinfónica y de cámara desde los años 70. A pesar de su juventud ya era reconocido como uno de los mejores compositores de su generación, además de ser un creador inquieto e innovador. Durante esos primeros años de carrera escribió tres sinfonías (The Rising of the Moon, The Beltane Rites y The Ancient Kindred), a la vez que iba realizando trabajos de encargo para la BBC, consistentes en partituras para orquesta. Además, desarrolló música para instrumentos solistas o pequeños grupos, por ejemplo Eoastrion (para clarinete), Chromosphere (para cinco intérpretes) o The Book of Love (para percusión), todos para el sello Chantry Record. En el campo de la música sinfónica también se encuadran sus partituras para obras teatrales (las shakespearianas Mac Beth y The Tempest).

Su carrera en la música popular no es menos prolífica. Uno de sus primeros trabajos fue su colaboración con el percusionista japonés Stomu Yamashta, con el que grabó dos discos en el 73 y actuó en directo en varios festivales europeos. La experiencia con Yamashta le animan a crear su propio grupo de jazz experimental, Suntreader (bastante interesante). En 1977 se convierte en miembro del excelente Brand X, banda entre el jazz y el progresivo en la que años después militaría Pierre Moerlen, y que curiosamente fue fundada por otro gran baterista, Phil Collins. Con Brand X grabó cuatro discos.

Es imposible listar aquí todos sus trabajos como músico de sesión (aquí tenéis una lista muy completa), pero destacaremos sus colaboraciones con Brian Ferry (Another time, another place de 1974, Let’s stick together de 1976 e In your mind en el 77), Kate Bush (The kick inside del 78, Never for ever del 80, Hounds of love del 85), Jon Anderson (Song of Seven en 1980 y Animation, 1981), o Elvis Costello (Punch the Clock, 1983). Como curiosidad, he observado que Pert coincidió varias veces en las grabaciones con otro de los grandes percusionistas que trabajaron con Oldfield: Simon Philips, y que participó en un disco de Sally Oldfield: Celebration (1980).

En los últimos años Morris Pert vive y trabaja alejado de los circuitos más comerciales del negocio musical, trabajando en diversos proyectos y en su cuarta sinfonía. Según su propia web, su trabajo actual está inspirado en la simbología de los pictos y en las implicaciones filosóficas de la astronomía o la astrofísica. En estos últimos tiempos se ha caracterizado también por añadir elementos electrónicos a sus composiciones de corte clásico, con algunos resultados interesantes por lo que he podido escuchar.

Metámonos de lleno en su trabajo con Mike Oldfield. Pert colabora en varios discos de estudio, concretamente en Q.E.2 (batería en Conflict), Five Miles Out (percusión y secciones de cuerda) y The Killing Fields (percusión en Etude). Su contribución en discos donde la percusión tiene tanta presencia como Q.E.2 (plagado de excelentes percusionistas) o Five Miles Out es vital. Taurus II por ejemplo sería un tema completamente distinto sin ella, además de que teniendo en cuenta la habilidad compositiva de Pert y las peculiaridades de ese disco (fruto del trabajo conjunto del Mike Oldfield’s Group) no es descabellado suponer que metió mano en la composición.

Además de por su contribución a estos álbumes, Morris Pert es recordado por todos los oldfianos por sus actuaciones durante las giras de The European Adventure (1981) y las dos giras del 82, Five Miles Out Tour y Who’s Next Tour. Uno de los placeres de esas giras es escuchar la tremenda percusión que consiguen él y Mike Frye o Pierre Moerlen, y ver a Pert tocando su batería extasiado, completamente absorbido por la música, con sus sempiternas gafas y con ese aire hippie detrás del cual sería difícil adivinar que se encuentra un compositor de sinfonías. Sus solos me ponen los pelos de punta, especialmente el del final de Ommadawn: simplemente, es una máquina con la batería. Para mí, el mejor de todos los que ha tocado con Oldfield, junto con Moerlen.

Morris Pert alcanzó el reconocimiento en dos parcelas musicales aparentemente en las antípodas una de la otra, demostrando que el talento está por encima de ese tipo de clasificaciones, y siendo además un músico que da la impresión de disfrutar enormemente con su trabajo.

Acabemos el repaso a la carrera de Pert con un directo junto a Oldfield, como es habitual. En esta ocasión, os dejo una de mis debilidades, Conflict, una pieza corta que siempre me ha parecido de las más potentes de su discografía. El directo de Montreux es una maravilla que no me canso de ver, con un Pert exultante a la batería, acompañado de Frye y el bajista Rick Fenn echando una mano en la percusión.

Hoy toca acercarnos a uno de los muchos vocalistas que han grabado con Mike Oldfield: Max Bacon. No es mucho lo que he encontrado sobre él, en parte porque nunca alcanzó excesiva fama en ninguna de las formaciones en las que estuvo, pero intentaré repasar su carrera tan minuciosamente como sea posible.

Bacon siempre ha estado vinculado al rock melódico y al AOR, formando parte al principio de su carrera de las bandas Moby Dick, Nightwing y Bronz, por ese orden. En la que alcanzó mayor repercusión fue en Nightwing, con la que grabó dos discos. Fue un grupo muy convencional de rock melódico, muy típico de los ochenta (con mucho teclado, canciones accesibles al gran público), pero agradable de escuchar y con algunos toques de rock duro (duro a la manera de unos Whitesnake, por ejemplo) interesantes. Dressed to Kill es uno de los temas cantandos por Bacon de más calidad.

Max Bacon con Bronz. Él es el del centro.

Tras su paso por Bronz, Max Bacon se embarcó en 1986 en un proyecto del que ya hablamos en el artículo de Phil Spalding: el grupo GTR, que unió al mencionado bajista, a Steve Howe y Steve Hackett con el mismo Bacon. Como ya sabemos, el proyecto duró muy poco, aunque a Bacon le sirvió para hacer contactos que le servirían en el futuro para seguir trabajando.

Al año siguiente, requieren los servicios del vocalista para el proyecto Phenomena, otro “supergrupo” basado en el concepto de grabar discos con canciones de rock directas con letras sencillas, unidas a ideas desarrolladas en vídeo. Entre los músicos participantes hay nombres tan importantes como Brian May, Glenn Hughes, o el desaparecido Cozy Powell (batería en el Rainbow de Ritchie Blackmore). Max Bacon participó en la grabación del segundo disco, Dream Runner (1987).

Tras su colaboración con Phenomena, vendrán sus colaboraciones con Oldfield (que ahora mismito comentamos), y sus discos en solitario. The Higher You Climb (1996), que incluía versiones de GTR y Yes, y From the Banks of the River Irwell (2002). Entre medias, colabora con Steve Howe en su Portraits of Bob Dylan (1999).

En los últimos años, Max Bacon ha abandonado el mundo de la música y es propietario de un pub en Yorkshire, Inglaterra.

Bacon participó en dos de los discos más comerciales de Oldfield, Islands y Earth Moving, que son además los más cercanos al estilo en el que Bacon se movió toda su carrera musical. En Islands, cantó Magic Touch para el mercado americano, mientras que en Earth Moving puso su voz en Hostage y Bridge to Paradise. Magic Touch me parece una buena canción, con una buena interpretación de Bacon, pero la verdad es que las dos canciones en las que participa de Earth Moving me parecen de las más flojas del disco (aunque tampoco sea por culpa suya).

Eclipsado por los excelentes vocalistas con los que ha colaborado Oldfield (Roger Chapman, Jon Anderson, Kevin Ayers…), Bacon no deja por ello de ser una buena voz que aunque no tuvo suerte de cara a darse a conocer al gran público, tuvo la fortuna de codearse con grandes músicos y de desarrollar una carrera de más de quince años que a buen seguro recuerda agradablemente.

Blogueando, en busca de menciones interesantes a Oldfield, descubro Progresiva70s, un weblog argentino, continuación del portal con el mismo nombre que actualmente no está disponible, dedicado principalmente a la música rock de su país, con análisis de discos, reseñas de libros, reportajes sobre grupos y sellos musicales.

Aunque desde hace varios meses se encuentra sin actualizaciones, echando un vistazo a sus archivos con artículos antiguos, secciones y categorías, encuentro un interesante y completo reportaje sobre la denominada escena de Canterbury, un conjunto de grupos de sonido progresivo que nacieron en la región británica del mismo nombre a partir de la integración y desmembramiento de los músicos de The Wilde Flowers, que cuentan con características comunes como la incorporación del jazz, improvisación, humor en letras y títulos de los temas o el sonido del órgano.

Reportaje sobre el estilo Canterbury en Progresiva70s

Tras un artículo de introducción que sirve de índice, el reportaje está estructurado en seis capítulos, dos artículos de antecedentes y siete especiales sobre las principales bandas surgidas, desde los orígenes del sonido Canterbury, con el periplo del grupo The Wilde Flowers, hasta National Health, última gran formación que aportó el movimiento.

Capítulo 1 - The Wilde Flowers
Capítulo 2 - Soft Machine y Caravan
Capítulo 3 - Mientras tanto… (Uriel, Egg, Delivery)
Capítulo 4 - ¿Qué sucedió con Kevin y Daevid?
Capítulo 5 - Las nuevas bandas: Matching Mole, Hatfield and the North…
Capítulo 6 - La última gran banda: National Health

Y como era de esperar, entre los músicos que formaron parte del movimiento, un joven Mike Oldfield entra en escena en el cuarto capítulo, al hilo de la aparición con fuerza de Kevin Ayers y la creación de The Whole World. Además, también encontramos un especial de los discos de Ayers en esos años, contando con Mike Oldfield en Shooting at the Moon (1970), Whatevershebringswesing (1971) y en la segunda sesión de Singing The Bruise (1972), además de reseñar sus otros álbumes, Joy of a Toy (1969) y Bananamour (1972).

Especial Kevin Ayers dentro de la escena de Canterbury

Un ameno reportaje para conocer las influencias musicales más cercanas que rondaban por la cabeza de Mike Oldfield antes del fenómeno tubular de 1973.

Tal y como anunciamos hace algunos días, el pasado jueves día 8 de noviembre, gracias a la gente de Dro Atlantic España, MikeOldfieldBlog.com tuvo el placer de compartir unos minutos con tres de los componentes del grupo madrileño de rock folk Mägo de Oz.

El lugar elegido fue el barcelonés Hotel NH Calderón, ubicado en la Rambla de Catalunya, en pleno centro de la Ciutat Comtal. Allí, tras una corta espera en el bar del hotel donde ya se congregaban otros medios, recibí la llamada telefónica que me invitaba a subir a la habitación donde el grupo realizaba las entrevistas.

Fue Txus di Fellatio, batería y líder de la banda, quién me recibió en ella y me pidió que os transmitiera los agradecimientos de la banda por interesarnos por su nuevo disco La Ciudad de los Árboles. Tras firmarme un par de ejemplares del single y una copia del CD me comentó que debido al gran número de entrevistas que tenían concertadas habían optado por dividir a los periodistas en grupos y que, si no me importaba, serían Frank (guitarra) y Mohamed (violín) quienes contestarían a nuestras preguntas.

Accedí encantado y, juntamente con un periodista de la revista Rock Deluxe, nos dirigimos a encontrarles en otra habitación. Una vez allí y tras las presentaciones de rigor empezamos la entrevista que os transcribo a continuación:

MikeOldfieldBlog: Nos encontramos en vuestro nuevo single con una versión de Moonlight Shadow… ¿Cómo surgió la idea de hacer un cover de Mike Oldfield?

Mohamed: Bueno… ten en cuenta que somos tíos de 35 años y es la música que hemos escuchado, es con la que hemos crecido… y bueno, la canción nos gustaba mucho a todos… ¿y por qué no hacerlo? Siempre hemos versionado los temas que realmente nos ha apetecido…

Frank: Se habló entre todos y coincidimos que (Moonlight Shadow) tenía una sonoridad cojonuda… (Oldfield) es un tío con un talento increíble… Alguién que con veintipico años hace un disco como Ommadawn ya te lo ha dicho todo…

Mohamed: Es uno de los referentes del folkie… y Mägo de Oz tiene un componente muy folkie también, así que decidimos hacer la versión dándole un toque más celta… respetando el original pero con un toque más celta…

MOB: ¿También fue por respeto a la original el escoger a Patricia para ponerle voz en lugar de a José?

F: Bueno, otra opción era que José cantara en falsete… (risas).

M: La verdad es que en un principio era José quien iba a cantarla pero Patricia la interpretó un día y sonó tan cojonudamente bien que pusimos a José a hacer los coros (más risas).

MOB: Curiosamente con MS pasa que, pese a ser el mayor éxito pop de Oldfield y un auténtico clásico de los 80, mucha gente no la relaciona con él porque la voz es la protagonista de la canción, y es de Maggie Reilly. Aquí es Patricia la que lleva la voz cantante…

M: Si, así es… Patricia no suele cantar los temas enteros pero también forma parte de Mägo de Oz y si su voz queda mejor en un tema, ¿por qué no ponerla?

F: Realmente la voz de Patty queda de puta madre en MS. Ahora ya no podemos imaginar esa canción con otra voz de Mägo… Hemos querido hacer una versión con mucho respeto, ¿sabes?… Cuando tienes un temazo entre las manos y te planteas versionarlo tienes que joderla mucho para que no siga siendo un temazo porque lo realmente chungo es mejorar algo de la original…

M: Nosotros dijimos que mejorarla era como intentar retocar las Meninas… (risas).

F: Se trata de dar un punto de vista… pero no de hacerla mejor o peor, sino de adaptarla a tu punto de vista… y eso hemos hecho… ¡creemos! (risas).

MOB: Cuando nos dijeron que habíais versionado MS todos pensamos que tendríamos una versión en español del tema, ya que la mayoría de vuestras versiones las habéis adaptado al español. Finalmente la versión ha sido en inglés. ¿Os planteasteis traducirla en algún momento?

M: Bueno, la verdad es que MS fue concebida como una versión que iba a ser totalmente ajena al disco y eso fue determinante. Con la otra versión que hemos hecho, la de Queen, sí que creamos una nueva letra para ella pero porque iba a ser una pieza más del disco y tenía que encajar en el conjunto. MS en cambio la hicimos porqué nos apetecía y por diversión… La letra original ya suena muy bien, muy natural… igualarla hubiera sido muy chungo…

F: Ya lo has dicho antes… ¡es como intentar retocar las Meninas!

M: Le hemos añadido un toque a Mägo de Oz y ya está… más que una versión la vemos como un tributo…

MOB: No es la primera vez que hacéis un cover. ¿Tenéis algún criterio a la hora de escoger los artistas?

F: Pues la verdad es que hemos versionado muchos temas… de todo un poco… desde Rainbow a A-Ha…

M: ¡¡¡Incluso a Boney M!!! (risas).

F: Versionamos aquellas canciones que nos gustan… Lo hacemos para divertirnos y distraernos un poco… es una válvula de escape… pero no, no tenemos un criterio concreto… surge, se prueba y, si nos gusta, se graba… otra cosa es que al final aparezca en algún formato…

MOB: Hace un par de semanas Neil Tennant, de Pet Shop Boys, declaró que le gustaría oír a Pete Doherty versionando It’s a Sin. ¿Qué grupo o artista os gustaría que hiciera una versión de Mägo de Oz?

F: Somos poco mitómanos… ¡Hombre! Hace ya un par de años, de gira por EEUU tuvimos la suerte de compartir escenario con Deep Purple y, en una entrevista que le hizo Rolling Stone a Jon Lord le preguntaron que grupos le gustaban y el tío dijo: me mola Mägo de Oz… ese día decidí que ya podía morir en paz… (risas).

M: Una de Deep Purple no estaria mal, ¿eh? (más risas). No, en serio… que nos versionee quien tenga ganas de hacerlo… nos hemos encontrado con grupos clon que versionan nuestras canciones… en Latinoamérica es muy habitual y hay gente cojonudamente buena. Mientras sea con respeto, que nos versione quien quiera…

MOB: Hablemos un poco de vuestro nuevo disco, La Ciudad de los Árboles. Noveno trabajo y con el que cumplís 18 años como banda. ¿Imaginasteis hace 18 años que estaríais donde estáis?

M: Bueno, en realidad son 20 años… Mägo de Oz lleva 20 años dando guerra (risas). Mira, esto de la música es como cualquier otra profesión… el que curra mucho acaba recogiendo los frutos de su trabajo… y nosotros hemos llegado donde estamos por pesados (mas risas).

F: Pues sí. Teníamos tanta fe en nosotros mismos como banda que teníamos que conseguir vivir de esto por cojones… y ha costado mucho, ¿eh? Aunque ahora lo mires de fuera y parezca que no, ¡¡¡hemos currado la hostia!!!

M: De todas formas, por mucho que imagináramos cuando empezamos dudo que pudiéramos ser tan ambiciosos como para imaginar esto… es cojonudo disfrutar trabajando y a nosotros nos encanta lo que hacemos.

MOB: Con este nuevo disco os ponéis de nuevo en la carretera para pasear vuestra música por toda España y parte de EEUU. ¿Qué objetivos y sorpresas tenéis para esta gira?

M: Pues objetivo el de siempre: conseguir que la gente se lo pase de puta madre en nuestros conciertos, que se olviden de sus problemas y sean felices aunque sólo sean las 2 horas que dura un concierto. Ese ha sido siempre nuestro objetivo, divertirnos sobre el escenario y transmitir esa sensación a nuestros fans…

F: Sí, yo opino igual. Mientras la gente se divierta yo también… el día que eso deje de pasar… ¡habrá que buscar otra cosa! (risas).

MOB: ¿Oiremos Moonlight Shadow en la gira?

F: Pues la verdad es que es poco probable… porque cada vez nos cuesta más adaptar el setlist a las dos horas que dura el concierto… son nueve discos ya y no nos caben todas las canciones que querríamos…

M: De todas formas, os invitamos a entrar a nuestra página web y votar el setlist. Solemos hacerlo antes de cada gira. Las canciones que más se votan son las que intentamos meter en la lista…

MOB: ¡¡¡Pues habrá que votar!!! (risas). ¡Muchas gracias por vuestro tiempo y muchos éxitos!

F / M: ¡¡¡Gracias a vosotros por vuestro apoyo y un saludo a todos los seguidores hispanos de Mike Oldfield!!!

MikeOldfieldBlog.com / Taurus IV. 2007