Me vais a permitir que me salga de mi parcela habitual en este blog para comentar mis primeras impresiones tras escuchar Music of the Spheres por primera vez. Es simplemente mi opinión, no pretendo sentar cátedra ni dar con la verdad absoluta, y pido perdón de antemano si a alguien le molesta algo de lo que escribo, porque mi intención es crear debate, no polémica.

Al fin, tras múltiples retrasos, ayer compré y escuché el último trabajo de Mike Oldfield. El veredicto… ni frío ni calor.

Vamos por partes. Para mí es evidente que supone una mejora respecto a sus tres últimos discos, de los que poca cosa me parecía rescatable. Contar con una orquesta tenía que suponer necesariamente un cambio en el resultado final, pero, que nadie se llame a engaño, esto no es la incursión de Oldfield en la música sinfónica, por mucho que así nos lo hayan vendido: Music of the Spheres es una banda sonora épica al estilo de las que pueden encontrarse en muchas películas de Hollywood. Hergest Ridge o Incantations están más cercanas en intención a una sinfonía de lo que está MOTS.

Qué duda cabe de que el disco es agradable, “bonito”. Ningún tema chirría, el sonido es fabuloso… Y sin embargo, también es un disco tramposo, que tira de todos los recursos fáciles para emocionar que pueden encontrarse en las bandas sonoras en las que se inspira (de manera más o menos directa), y que cualquier compositor conoce bien. Se aprecia perfectamente cómo se construyen los clímax, qué mecanismos usan Oldfield y Karl Jenkins para llegar al oyente: ahora metemos timbales, ahora la sección de viento metal, si queremos conmover metemos un piano lentito… Todo muy de manual. En su época dorada Oldfield hacía justo lo contrario: tiraba siempre por el camino difícil, no caía en lo obvio y no le importaba no calar a la primera. MOTS entra de forma mucho más rápida que Amarok (por poner un ejemplo), pero de la misma manera, saldrá antes, porque la complejidad e intención de ambos discos es totalmente distinta, y tras varias escuchas, esas emociones que provoca desaparecerán y no habrá detrás nada sólido que invite a revisitarlo (hablo de mi caso personal, naturalmente).

De esta forma, escuchar MOTS es una experiencia que sorprende muy pocas veces. Tiene demasiados lugares comunes, tanto de su propia obra (me temo que estoy de acuerdo con los que consideran excesiva la enésima referencia al inicio de Tubular Bells, pero es que además Musica Universalis recuerda poderosamente a The Bell) como de otras bandas sonoras (las de Danny Elfman, por ejemplo). El disco se va escuchando sin sobresaltos, con partes más inspiradas y otras más normalitas, algunas pasándose de cursis, pero siempre dentro de los cauces esperados, sin salirse del guión establecido. De todos los temas el que más me ha gustado es The Tempest, donde, a pesar del sobado guiño tubular, veo cierta creatividad, algo diferente.

La voz de Hayley Westenra ciertamente es muy buena, a pesar de que On My Heart como tema no me parezca nada del otro mundo, ella solita lo levanta perfectamente. Lang Lang por su parte está muy bien, pero no entiendo (salvo como maniobra de marketing) que se cuente con un pianista de su calibre para hacer lo que hace: es como llamar al doctor House para curar un catarro.

Por otra parte, me ha sorprendido, y lamento mucho, que la guitarra de Oldfield apenas se escuche en el disco. Por los comentarios que había leído me imaginaba que no tendría una gran presencia, pero no esperaba que fuera tan poca. Para mí es muy triste, sabiendo como sabemos lo que era capaz de hacer Oldfield tan sólo con una guitarra clásica o acústica, a pelo, comprobar que se ha abandonado tanto como guitarrista que apenas esboza cuatro melodías en todo el disco, brevísimas. En Aurora hay una muy maja, pero en la que no ahonda, como habría hecho hace años, retorciéndola, matizándola, enriqueciéndola. No quiere o no puede, en realidad es lo mismo.

La conclusión a la que llego es que, aunque es un disco digno (que no es poco estando como estaba el patio), MOTS no supone la vuelta del mejor Oldfield (que, asumámoslo, no va a volver). Es su incursión en un género en el que hay maestros con los que sale muy mal parado en una comparación, y quizás es éste el problema: Mike Oldfield lleva demasiado tiempo sin hacer lo que hace mejor (su propia música, inclasificable, ecléctica, única) e intentando hacer un disco de música celta, otro de tecno, otro de chill out… ahora le ha tocado el turno a las bandas sonoras orquestales.

Al menos, Music of the Spheres le ha devuelto el favor de muchos fans y cierto prestigio en el mundo musical que se había perdido. Ha vuelto a estar en los medios y se ha vuelto a involucrar, aunque haya sido a regañadientes, en la promoción. De cara al futuro, dudo mucho que veamos gira o disco nuevo en muchos años. Asumo que está prejubilado y lo que menos le importa ahora mismo es la música. Está en su derecho, naturalmente, pero uno ve a otros músicos, de su edad o incluso más mayores, sacando buenos discos, dando conciertos continuamente, disfrutando de la música… y da pena, de verdad.

Desde hace varias semanas se encuentra disponible una nueva entrega del fanzine Hiawatha II, que se corresponde al número 26 de la veterana publicación alemana.

Si el número anterior dedicó prácticamente todas sus hojas, incluyendo la portada, a la presencia de Mike Oldfield en la gira Nokia Night of the Proms, informando de las actuaciones, adjuntando fotos propias y recortes publicados en la prensa germana, esta nueva entrega, tal y como era de esperar, se centra en Music of the Spheres, recopilando todas las noticias conocidas hasta la fecha.

Según nos avisa Alberto (Valiado), veterano suscriptor de la revista, el punto fuerte de dicho número 26 es una entrevista en exclusiva de nueve páginas a Karl Jenkins, realizada por Martin Glatz, al hilo de la participación y colaboración del músico galés con Mike Oldfield en Music of the Spheres. También nos encontramos las fotografías promocionales que vimos la semana pasada, como la imagen de la contraportada.

Además, siguen secciones fijas como el editorial, noticias varias de los últimos meses, sección de pósters dedicada a The Killing Fields, Islands y The Complete, o un retrato del fan, en forma de redacción, dedicado a nuestra colaboradora Tati.

Por último, en la web oficial se encuentra la información para las suscripciones y en el antiguo blog siguen disponibles breves reseñas de los números 22, 23, 24 y 25.

Recuerdo que hace dos meses, en el antiguo weblog, adjuntaba el listado completo de músicos de la Sinfonia Sfera Orchestra que, dirigidos por Karl Jenkins, grabaron el pasado mes de junio, en Abbey Road, la partitura de Music of the Spheres. Lista aportada por un forero de Tubular.net que seguramente anotó los datos de los textos de la promo alemana del disco, ya que tal y como nos enseñó Félix en el encuentro de la feria del disco, aparecen listados en el libreto, que próximamente adjuntaré.

Junto a todos esos músicos de la orquesta, también descubríamos los nombres de las 6 vocalistas (Mary Carewe, Jacqueline Barron, Nicole Tibbels, Mae McKenna, Heather Cairncross y Sarah Eyden; en este orden en las imágenes) en los coros de los temas Harbinger, Animus, Shabda, The Tempest, Harbinger Reprise, On My Heart, Aurora, Prophecy y Musica Universalis.

Al hilo de estas informaciones, hace varios días, gracias a mi amigo Dani de Mollet, seguidor de Enya y de la saga de discos de Adiemus, Tati y yo estuvimos charlando un rato vía Messenger con Suvi, una chica finlandesa actualmente presidenta del club de fans oficial de Miriam Stockley, vocalista principal en cuatro de las cinco entregas del exitoso proyecto musical de Karl Jenkins.

Lógicamente, Suvi, que ya venía escuchando desde hace tiempo algunos álbumes de Mike, está expectante ante el resultado de la colaboración entre Jenkins y Oldfield en Music of the Spheres, un disco que todavía no ha escuchado, esperando a su salida al mercado. Y al mencionarle el nombre de las vocalistas, tal y como era de esperar, nos contó que todas ellas habían trabajado previamente con Karl Jenkins.

En primer lugar, Mary Carewe tiene una relación estrecha con el proyecto Adiemus, ya que prestó voces adicionales en todos los discos, antes de que Karl se agenciase algunas cantantes finlandesas. En cuanto a Nicole Tibbels, participó en la grabación de otro álbum de Jenkins, un Requiem dedicado a su padre, publicado en 2005.

Más datos. Tanto Heather Cairncross como Sarah Eyden (junto a Micaela Haslam) colaboraron en los coros de otro disco de Karl, titulado Imagined Oceans y publicado en 1998. Además, estas dos vocalistas también son parte del grupo Synergy Vocals.

Por último, Mae McKenna también es una cantante de sesión, de nuevo relacionada con Karl Jenkins, ya que participó junto a las mencionadas Sarah, Heather y Micaela en la banda sonora de la película River Queen del año 2005, compuesta por el músico galés, y según comenté en el blog, lanzada recientemente con buenas críticas.

Finalmente, agradecer a Suvi su atención y a Dani la realización del encuentro virtual.

Gracias a los chicos del Fan Club Italiano, por gentileza de Universal Music Italia, encontramos disponible en la red, en formato online, otro pequeño vídeo promocional de Music of the Spheres. Se trata de un vídeo de dos minutos, cuarta entrega ofrecida por los italianos, ahora sólo con declaraciones de Karl Jenkins, dentro de la entrevista filmada para la promoción del álbum.

Como se mencionó en el antiguo weblog, se trata de una grabación más extensa, de unos veinte minutos de duración, fragmentada en varias partes, tal y como vimos en uno de sus diferentes montajes, a modo de tráiler cinematográfico, que aparece como DVD bonus dentro de la promo alemana de la lata metálica.