Hansford Rowe (Virgina, USA; 1954) empezó su carrera tocando el bajo en bandas de jazz en Nueva York, donde dicho estilo estaba viviendo una segunda edad dorada en muchos clubs de la ciudad. Rowe va adquiriendo cierta fama, hasta el punto de que Pierre Moerlen le propone tras escucharlo que se una a Gong en su nueva formación con el percusionista como líder. Así, Rowe se traslada a París en 1977 y comienza a tocar con la mítica banda, en la que permanece hasta su disolución en 1981, habiendo participado en la grabación de cuatro LPs, incluido Downwind, que contó con la colaboración de Mike Oldfield. Fue una época muy productiva en la que coincidió en la banda con otros músicos también colaboradores de Oldfield como Benoit Moerlen o Nico Ramsden.
Tras la disolución de Gong, el bajista se muda a EEUU brevemente y después vuelve a Francia. Pasa un período, en los ochenta, trabajando en proyectos de menor repercusión, sobre todo colaborando con músicos franceses como Faton Cahen o François Causse. En 1986 Pierre Moerlen contacta de nuevo con él y le pide que grabe el bajo para el álbum Breakthrough, que suponía la vuelta de Gong. De esta forma Rowe vuelve a la banda que le dio la fama, y participa —de forma más activa que en Breakthrough— en la grabación del siguiente disco, Second Wind. En esta etapa también salió de gira con el grupo por Europa.
En 1989 inicia un nuevo proyecto con el guitarrista Jon Catler: la banda Steel Blue. Con esta formación grabó un álbum en 1991. Dos años más tarde forma Bon con el ex miembro de Gong Bon Lozaga, a la vez que crean un sello discográfico, LoLo Records, con el que dar salida a sus trabajos y a los de otros músicos en la misma onda.
En 1994, y sin que eso signifique la desaparición de Bon, Rowe, el propio Lozaga y Benoit Moerlen fundan Gongzilla, grupo aún en activo, cuya intención era recuperar el viejo sonido del Gong de los 70 bajo la dirección de Pierre Moerlen, a la vez que lo actualizaban en la línea más vanguardista del nuevo jazz fusión.
Una actuación reciente de Gongzilla.
La nueva banda se completó con la incorporación del batería Gary Husband, y hasta la fecha ha sacado al mercado tres discos de estudio, uno de directo y un DVD, con relativo éxito. En 2002 incluso se unió a Gongzilla Pierre Moerlen, que participó en la gira de ese año.
Respecto a su relación con Mike Oldfield, ésta se inicia en 1979 para la grabación de Platinum, suponemos que con la recomendación de Pierre Moerlen —ya que entonces ambos estaban en Gong, al igual que Nico Ramsden, que también aparece en Platinum—. Rowe aparece en los créditos junto a otros dos bajistas de sesión, pero lamentablemente no se especifica en el libreto del álbum en qué temas aparece cada uno, y al menos yo no tengo noticia de algún sitio donde pueda encontrarse esa información.
No obstante, por lo que es más recordado Hansford Rowe entre los aficionados a la música de Oldfield es por su excelente participación en la gira de 1980, la correspondiente a Platinum. En estos conciertos, entre los que se encuentra uno de los que siempre es mencionado como de los mejores de la carrera de Oldfield, el de Knebworth —hacia el final del tour—, Rowe ofrece interpretaciones absolutamente brillantes, acometiendo con soltura las complicadas líneas de bajo que Oldfield escribió en Tubular Bells, Ommadawn, o los discos más recientes de la época. Se notan en estos conciertos dos cosas: una, su procedencia del jazz, estilo que requiere de cierta —o mucha— capacidad de improvisación y un directo contundente; y dos la compenetración que consigue Rowe con el resto de la banda, cosa lógica si tenemos en cuenta que en esta gira coincidió con Pierre Moerlen, Nico Ramsden y Peter Lemer, todos compañeros suyos en Gong, más Benoit Moerlen, al que también conocía.
Acabamos con el gran final de la primera parte de Tubular Bells del mencionado concierto en Knebworth, donde Rowe tiene ocasión de lucirse al asumir el protagonismo con un solo improvisado de bajo.
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Interesante. Hay algunas cosas que no sabía. Por cierto, Gongzilla suenan estupendamente.
Un saludo.
Gracias ” The watcher” Gran articulo! Excelente eleccion de video… En este concierto de Knebworth, lo que aun mas me gusta de Rowe es cuando tocan Ommadawn 1era parte, se le ve detras esperando a que le toque su turno, y entonces “Boump”, no me canzo de ver este extracto.
Un saludo
Gracias a ti, Titi. Rowe está genial todo el concierto, la verdad, elegí el final de TB por el solo, pero habría valido cualquier tema. ¡No en vano ganó en nuestra encuesta!
Un saludo.
[...] Hansford Rowe, bajista de casta [...]
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