Retomando la sección de la imagen de la semana, me llama la atención una fotografía antigua que ToniinoT ha publicado recientemente en su cuenta de Flickr. En esta fotografía, que no recuerdo haber visto hasta ahora, según me comenta Miguel, aparece Mike Oldfield tocando una Gibson EBSF-1250 Double Neck Bajo + Guitarra eléctrica.

Por el look de Oldfield, la ropa, y el estudio de grabación, todo indica que nos encontramos a comienzos de los años ochenta, con un aspecto de Mike muy parecido al que se vio en el festival de Knebworth de 1980 y en la entrevista grabada desde su estudio presentando el concierto y hablando de su peculiar manera de tocar la guitarra.

¿Alguien conoce más datos sobre esta fotografía?

ACTUALIZACIÓN
Según nos comenta Guitar tune, encontró esta foto, que comparte en Flickr, dentro de la galería de Mike-Oldfield.es, subida gracias a saminon.

Además, sobre el origen de la foto, según nos explica jesus en comentarios, apareció publicada en un número de la revista Popular 1 del año 1980, donde entrevistaban a Mike Oldfield ante el nuevo formato de su gira, de sus discos, y acerca de su nueva casa.

El disco salió publicado el 26 de Septiembre de 2005. Este fue el primer disco con la compañía Universal Music y el penúltimo trabajo de Mike Oldfield hasta la actualidad. Dos estilos diferentes conforman el doble álbum. Y por primera vez, pudimos mezclar algunos de los temas del disco (programa U-myx).

La siguiente portada está sacada de uno de los mixes que existen por la red, concretamente del usuario Kay Jensen.

Este álbum tuvo escasa repercusión en los medios y Mike Oldfield apenas lo promocionó en sus escasas apariciones por aquella época. Y además, es un disco del que no hemos podido disfrutar en directo. El single fue Surfing.

Hansford Rowe (Virgina, USA; 1954) empezó su carrera tocando el bajo en bandas de jazz en Nueva York, donde dicho estilo estaba viviendo una segunda edad dorada en muchos clubs de la ciudad. Rowe va adquiriendo cierta fama, hasta el punto de que Pierre Moerlen le propone tras escucharlo que se una a Gong en su nueva formación con el percusionista como líder. Así, Rowe se traslada a París en 1977 y comienza a tocar con la mítica banda, en la que permanece hasta su disolución en 1981, habiendo participado en la grabación de cuatro LPs, incluido Downwind, que contó con la colaboración de Mike Oldfield. Fue una época muy productiva en la que coincidió en la banda con otros músicos también colaboradores de Oldfield como Benoit Moerlen o Nico Ramsden.

Tras la disolución de Gong, el bajista se muda a EEUU brevemente y después vuelve a Francia. Pasa un período, en los ochenta, trabajando en proyectos de menor repercusión, sobre todo colaborando con músicos franceses como Faton Cahen o François Causse. En 1986 Pierre Moerlen contacta de nuevo con él y le pide que grabe el bajo para el álbum Breakthrough, que suponía la vuelta de Gong. De esta forma Rowe vuelve a la banda que le dio la fama, y participa —de forma más activa que en Breakthrough— en la grabación del siguiente disco, Second Wind. En esta etapa también salió de gira con el grupo por Europa.

En 1989 inicia un nuevo proyecto con el guitarrista Jon Catler: la banda Steel Blue. Con esta formación grabó un álbum en 1991. Dos años más tarde forma Bon con el ex miembro de Gong Bon Lozaga, a la vez que crean un sello discográfico, LoLo Records, con el que dar salida a sus trabajos y a los de otros músicos en la misma onda.

En 1994, y sin que eso signifique la desaparición de Bon, Rowe, el propio Lozaga y Benoit Moerlen fundan Gongzilla, grupo aún en activo, cuya intención era recuperar el viejo sonido del Gong de los 70 bajo la dirección de Pierre Moerlen, a la vez que lo actualizaban en la línea más vanguardista del nuevo jazz fusión.

Una actuación reciente de Gongzilla.

La nueva banda se completó con la incorporación del batería Gary Husband, y hasta la fecha ha sacado al mercado tres discos de estudio, uno de directo y un DVD, con relativo éxito. En 2002 incluso se unió a Gongzilla Pierre Moerlen, que participó en la gira de ese año.

Respecto a su relación con Mike Oldfield, ésta se inicia en 1979 para la grabación de Platinum, suponemos que con la recomendación de Pierre Moerlen —ya que entonces ambos estaban en Gong, al igual que Nico Ramsden, que también aparece en Platinum—. Rowe aparece en los créditos junto a otros dos bajistas de sesión, pero lamentablemente no se especifica en el libreto del álbum en qué temas aparece cada uno, y al menos yo no tengo noticia de algún sitio donde pueda encontrarse esa información.

No obstante, por lo que es más recordado Hansford Rowe entre los aficionados a la música de Oldfield es por su excelente participación en la gira de 1980, la correspondiente a Platinum. En estos conciertos, entre los que se encuentra uno de los que siempre es mencionado como de los mejores de la carrera de Oldfield, el de Knebworth —hacia el final del tour—, Rowe ofrece interpretaciones absolutamente brillantes, acometiendo con soltura las complicadas líneas de bajo que Oldfield escribió en Tubular Bells, Ommadawn, o los discos más recientes de la época. Se notan en estos conciertos dos cosas: una, su procedencia del jazz, estilo que requiere de cierta —o mucha— capacidad de improvisación y un directo contundente; y dos la compenetración que consigue Rowe con el resto de la banda, cosa lógica si tenemos en cuenta que en esta gira coincidió con Pierre Moerlen, Nico Ramsden y Peter Lemer, todos compañeros suyos en Gong, más Benoit Moerlen, al que también conocía.

Acabamos con el gran final de la primera parte de Tubular Bells del mencionado concierto en Knebworth, donde Rowe tiene ocasión de lucirse al asumir el protagonismo con un solo improvisado de bajo.

Hace unos días concluimos la serie de encuestas para elegir quiénes serían los músicos ideales para acompañar a Mike Oldfield en directo. La idea surgió como un entretenimiento de cara al verano, pero también se convirtió, de alguna forma, en nuestro particular y modesto homenaje a todos esos músicos, algunos conocidos, otros más anónimos, con los que Oldfield ha tocado a lo largo de los años y que, en la mayoría de los casos han contribuido de forma importante a la calidad de sus directos.

Ahora que ha pasado un tiempo y hemos vuelto a la normalidad post estival, nos parece interesante exponer los resultados finales de las votaciones y comentarlas un poco, viendo cómo quedaría ese grupo perfecto según nuestras preferencias. El nivel de participación en las encuestas varió mucho, teniendo 235 votos la encuesta más votada (percusionistas) y 55 la que menos (otros instrumentos de cuerda). En general aparecen músicos de todas las épocas, pero la balanza se inclina hacia los 70 y 80 (cosa lógica si tenemos en cuenta que hay muchos más conciertos y por lo tanto más músicos).

Por categorías, la cosa quedó como sigue:

Percusión: Podía votarse a tres candidatos. En esta categoría, muy competida por el gran nivel que suelen tener los percusionistas que ha llevado Oldfield a los directos, hubo una pugna entre Pierre Moerlen y Simon Phillips por el primer puesto, pero casi desde el principio el francés estuvo en la primera posición y acabó ganando con el 27% de los votos. El trío de percusionistas lo completarían Simon Phillips en segunda posición y Morris Pert en tercera. Mike Frye y Benoit Moerlen quedaron por detrás, a cierta distancia.

Bajo: Para esta encuesta decidimos que sólo podría votarse a una de las propuestas, y la verdad es que quizá por eso se convirtió en la más competida de todas. Durante toda la semana Hansford Rowe y Carrie Melbourne estuvieron intercambiándose en la primera posición, pero a última hora Rowe pegó un acelerón y ganó por tres votos a Melbourne. Por detrás quedaron, por este orden, Pekka Pohjola, Phil Spalding y Rick Fenn.

Teclados: De nuevo podían escogerse a tres teclistas. En esta ocasión no hubo mucha historia y pronto quedó claro que Tim Cross barrería en la categoría. Acabó sacando un tercio de los votos, doblando al segundo clasificado en votos totales, que fue David Bedford. A cierta distancia quedó Mickey Simmonds, que completa el trío de teclistas al ganar por un par de votos a Yitkin Seow, cuarto clasificado. En quinto lugar quedó Robin Smith.

Guitarras: Nuevamente se podía elegir a tres guitarristas para acompañar a la guitarra solista de Oldfield. En esta encuesta hubo mucho reparto de votos (cosa lógica, porque había mucho nivel), pero al final quedó como ganador Rick Fenn, cosa curiosa si tenemos en cuenta que su instrumento principal fue el bajo, y en esa categoría quedó bastante atrás. A poca distancia se colocó Nico Ramsden, seguido muy de cerca por Phil Spalding, en un caso igual de curioso que el de Fenn. Hugh Burns y Ant Glynne quedaron prácticamente empatados, pero a cierta distancia del trío ganador.

Voz masculina: Únicamente podía votarse a uno de los tres cantantes propuestos. Otra categoría en la que no hubo emoción. Barry Palmer arrasó con un 62% de los votos, nada menos, seguido de Roger Chapman y John Miles con un 25% y 13% respectivamente.

Voz femenina: Como en la anterior, sólo podía votarse una opción. Como era de esperar, Maggie Reilly se alzó con el triunfo, aunque con menos votos de los que yo personalmente esperaba: 56%. La emoción estuvo por debajo, ya que casi hasta el final no se veía cómo iba a quedar la clasificación. Por los pelos, la joven Hayley Westenra dio la sorpresa y llegó a la segunda posición, pasando por delante de dos vocalistas consagradas, Wendy Roberts y Maddy Prior, tercera y cuarta.

Instrumentos adicionales de cuerda: Un solo voto de nuevo. En esta encuesta el más votado fue John Parricelli, ganando con cierta comodidad. En segundo lugar quedó Rosa Cedrón, y el tercero fue para Simon House.

Instrumentos adicionales de viento: Podía escogerse una opción de las cuatro que se presentaban. Para la encuesta que cerraba la serie nos encontramos de nuevo con un claro dominador desde el primer momento, Paddy Moloney, que ganó con un 61% de los votos, y que podría aportar a ese hipotético concierto ideal tanto gaita como flautas. Por detrás de él, a mucha distancia, quedaron Pete Acock y Terry Oldfield.

Y eso fue todo. Muchas gracias a todos por participar en las encuestas. Ahora como de costumbre, os toca opinar. ¿Qué os parece la composición final de la banda? ¿Quién os falta, quién os sobra? ¿Creéis que pegan entre sí? E incluso, ¿cuál creéis que debería ser el repertorio que tocaran?

Hace unos días, mientras echaba un vistazo por la red buscando curiosidades relacionadas con Oldfield, en la página web Mundo Mike Oldfield me encontré con una curiosa entrevista a alguien que ha tenido que ver con el aspecto visual de algunos trabajos discográficos de Mike en la década de los 80. Se trata del pintor inglés Terry Ilott, al que Héctor Campos ha tenido la oportunidad de entrevistar y nos ofrece el resultado en exclusiva en su página web para que podamos echarle un vistazo y descubrir datos interesantes.

Para aquellos que aún no lo sepáis, Terry Ilott creó tres portadas para un álbum (Crises) y dos singles (Moonlight shadow, aunque realmente es un extracto de la imagen anterior, y Shadow on the wall), pero la relación de Ilott con Oldfield viene de algunos años antes. De todas formas no seré yo el que os lo cuente, sinó que podréis leerlo de las propias palabras del pintor en la estupenda entrevista que nuestro amigo Héctor ha llevado a cabo.

La entrevista está dividida en dos partes, en las que se centra en los aspectos generales de la obra de Ilott (la primera parte) y en su trabajo y relación con Mike (la segunda parte). Del total de 13 preguntas (a algunas de las cuales, Ilott responde de una manera extensa) sacamos varios datos curiosos, como que el cuadro que después sería la imagen de la portada de Crises, en un principio no iba destinado al de Reading, sinó a un escultor llamado Lynn Chadwick, que Ilott nunca había oído hablar de Mike hasta que lo conoció por casualidad en persona en el año 1978, o que en un principio la portada de Crises fuera a recoger imágenes en primer plano de Mike y de su difunta madre, entre otras muchas cosas de bastante interés.

También merece la pena reseñar (aunque ésto ya sea conocido por mucha gente) que la susodicha portada, junto con el otro cuadro que Mike compró a pesar de que iban destinados a Chadwick, pertenecían a un grupo de ilustraciones originalmente creadas para la laureada novela de ciencia-ficción The Drowned World, de James G. Ballard y ambas aparecieron en el interior del programa de la gira de 1980, como podéis ver en la imagen.

En resumen, que os recomiendo encarecidamente que le echéis un vistazo (si aún no lo habéis hecho) a esta entrevista, porque merece la pena leerla.

Seguimos con la conexión Oldfield y Suiza. Tras acercarnos a Lausanne de la mano de Miguel, para la sexta entrega de portadas de revistas, Yannick nos propone otra aparición de Mike en la portada de una publicación que también guarda relación con Suiza.

Click en la imagen para ampliar.

Se trata de UNG NU, revista danesa, que en el número 7, correspondiente a los meses de julio y agosto de 1984, dedicó su portada al de Reading por dos motivos: En primer lugar, el álbum Discovery se encontraba tercero en la lista de los discos más vendidos de Dinamarca. Y por otro lado, el propio Oldfield visitaría el país en breve dentro de la gira Discovery Tour, los días 17 y 18 de septiembre, en las ciudades de Odense y Kobenhavn respectivamente.

En la foto, que apareció incluida en la carpeta del álbum, vemos a Mike Oldfield con ropa de esquí, delante del lujoso chalet Le Caribou, durante su estancia en Villars-sur-Ollon, lugar de reclamo turístico e idóneo para esquiar, donde Mike grabó al completo el álbum Discovery.

Un chalet del que pronto nos hablará Miguel, dentro del Planeta Oldfield, al hilo de su reciente viaje a Suiza…

Al hilo de los distintos artículos aparecidos recientemente en el blog sobre los aniversarios de discos, he recordado la primera vez que vi a Mike Oldfield en directo y que fue, casualmente, hace 15 años. Y además, sin salir de casa.

Me explico. Las giras de los artistas internacionales suelen recalar en ciudades grandes: Madrid, Barcelona, Bilbao, etc, pero para que toquen “en provincias” hace falta un milagro… o mucho dinero, cosa que casi nadie está dispuesto a arriesgar, ni siquiera los ayuntamientos.

El caso es que el año 1993, el tío Mike sale de gira por Europa y además de tocar en los sitios obvios: Madrid, Barcelona, París, Londres (ver foto adjunta), se escapa y da un concierto… en Burgos.

Todavía recuerdo cuando conocí la noticia: casi me dio un infarto… y cuando supe el precio de las entradas, casi me da otro: 3500 ptas del año 93 (ahora 21€) para un jovenzuelo como yo era mucho dinero, pero la ocasión era única y no quedó más remedio que ahorrar.

Quiero recordar esta gira con todos los lectores del blog… imagino que alguno se dejaría caer por los siete conciertos de la gira española. Las fotos son la portada, la contraportada y la página 3 del programa de mano de la gira (creo que me costó 500 ptas, pero no estoy seguro) con mi entrada del concierto, y un single promocional de Tubular Bells con las fechas de la gira impresas.

Al hilo de este CD me ha surgido una duda, ya que el día 21 de septiembre el concierto fue en Málaga según el libro y en Cádiz según el CD. ¿Alguien puede sacarme de la duda?

Artículo e imágenes de luism6.

Según nos comentaba ayer mismo la usuaria Kuiama en la lista de correo Mike Oldfield Fan Club en Yahoo Groups, parece que la obra del músico de Reading aparecerá referenciada en Prog Rock Britannia, un documental que en los próximos meses se emitirá en el canal de televisión inglés BBC Four.

Prog Rock Britannia es un documental de larga duración acerca de la música progresiva y la creación de bandas pioneras, tanto aquellas que tuvieron un éxito a nivel internacional (véase Yes, Genesis, Emerson, Lake & Palmer, King Crimson o Jethro Tull) como otras que no llegaron a tal nivel de reconocimiento (tales como Caravan o Egg). El documental está estructurado en tres partes: el nacimiento, el punto álgido y el declive de un estilo caracterizado por sus estructuras musicales complejas, compases extraños, virtuosismo técnico y extrañas influencias literarias (principalmente inglesas).

También repasa la escena del pop psicodélico que dio a luz al rock progresivo a finales de los años 60, la época dorada del progresivo a principios de los 70 (incluyendo aquellos insólitos solos de batería y las entrañables carátulas de discos plegables), y la enorme ambición, comercialización y inminente caída de este extraño experimento musical a manos del punk en 1977. Este documental es un reconocimiento provocativo y humorístico aunque apasionado a este estilo, que fue parte principal en la escala de valores de un periodo que por desgracia fue demasiado breve en la música popular británica.

Además de Mike Oldfield, otros grandes pioneros fieles a este estilo aparecen reflejados en el documental, como Robert Wyatt, Pete Sinfield, Rick Wakeman, Phil Collins, Arthur Brown, Carl Palmer e Ian Anderson.