Ahora que recientemente mi compañero Miguel Fernández nos ha recordado diferentes grabaciones del tema pop de Mike Oldfield más versionado de su discografía, Moonlight Shadow, retomamos la sección sobre Mike en las listas musicales adjuntando un interesante documento original de la época que, sin duda, vuelve a certificarnos el enorme éxito que supuso este single, así como del álbum Crises, en nuestro país, y que seguro que a más de uno le traerá bonitos recuerdos al leerlo.

Este ranking de grandes éxitos, que apareció publicado dentro del Anuario de El País, tomando como fuente los datos de El Gran Musical recogía los discos y singles con más de 22 y 21 semanas, respectivamente, de permanencia en las listas españolas en diciembre de 1983.

Los números son contundentes. El álbum Crises fue lanzado el mes de mayo, y a la altura de fin de año, acumulaba ya 24 semanas dentro de las listas de éxitos. En cuanto a su primer single, Moonlight Shadow, más de lo mismo, ya que en diciembre de 1983, Mike compartía con F. R. David, y su hit Words, el logro de permanecer 21 semanas en listas…

Gracias a Isaac por enviarnos este antiguo recorte

Siguiendo con el repaso a todos los colaboradores de Mike Oldfield, vuelvo a acercarme a otra de las muchas vocalistas que han grabado sus temas: Cara Dillon.

Cara Dillon (n. 1975) es una cantante folk norirlandesa que empezó su carrera siendo muy joven —como muchas otras vocalistas que han colaborado con Oldfield, curiosamente—. Desde pequeña aprendió a cantar y a tocar la flauta y el violín, y a los catorce años ganó un certamen nacional de canción tradicional.

En 1992 funda con dos amigos del colegio la banda Oige, proyecto al que dedicará tres años en los que graba un disco de estudio y uno en directo, y se va dando a conocer poco a poco en la escena folk. En 1995 acepta una propuesta para unirse al grupo Equation, de cierta fama. En él conocerá a su futuro marido, Sam Lakeman, que junto a sus dos hermanos y Kathryn Roberts formaban Equation. Dillon grabó con ellos el álbum Return to Me, y poco después abandonó la formación junto a su marido, por diferencias creativas. Ambos adoptan el nombre de Polar Star, y comienzan a grabar material que no ve la luz, parece ser que debido a que su discográfica de entonces, Warner Music, no le veía demasiadas posibilidades comerciales.

Como consecuencia de esto, en 2000 Lakeman y Dillon rescinden su contrato con Warner y fichan acto seguido por el sello independiente Rough Trade. Dillon inicia en esta discográfica su carrera en solitario, de forma que Polar Star desaparece sin haber sacado un solo disco al mercado. En 2001 sale a la venta su primer álbum, Cara Dillon, formado casi en su totalidad por versiones de temas tradicionales. Tiene un éxito moderado, sobre todo la canción Black is the Colour, gracias a la cual Dillon comienza a ser popular. Sus siguientes trabajos, Sweet Liberty (2003) y After the Morning (2006), aumentan esa popularidad y consiguen que a la vocalista se le ofrezca participar en eventos importantes, como el festival de Belfast o la ceremonia de apertura de la Ryder Cup. Curiosamente, a pesar de su éxito en Inglaterra, Dillon no termina de vender bien en su Irlanda del Norte natal. Su ultimo single exitoso fue Never in a Million Years, de su último disco. En 2008 ha sacado al mercado un DVD con actuaciones en directo.

Su colaboración con Mike Oldfield se reduce a un único tema: el conocido Man in the Rain, incluido en Tubular Bells III. Con esta canción vocal, que no deja de ser un remake de Moonlight Shadow, Oldfield sorprendió a sus seguidores por dos motivos: por volverse a encontrar con un tema vocal en uno de sus discos —cosa que no sucedía desde Heaven’s Open—, y por hacerlo además en un disco en el que en principio no cabía esperarse una canción pop. Hoy sigo pensando que no cabía, pero la verdad es que pese a ello Man in the Rain es una canción apañada, que aunque no esté a la altura de sus grandes temas poperos, tampoco es horrible. A pesar de que dentro del folk considero que hay voces mucho mejores, Cara Dillon —que supongo que cantó el tema por pertenecer en esa época a la Warner— hizo un buen trabajo en Man in the Rain, además de que su voz dulce pega bastante con el estilo de la canción. Creo que sale al paso de la papeleta de ser comparada con Maggie Reilly —primera persona en la que pensó Oldfield para que cantara el tema, según dijo en una entrevista—, y fue una pena que no pudiéramos escucharla en directo ni en la premiere ni en los conciertos de la gira Then & Now. Y más teniendo en cuenta quién la cantó en su lugar…

Como bien es sabido por todos nosotros, Mike Oldfield siempre ha tenido una especial pasión por el flamenco y la guitarra española. Desde los primeros discos hasta los más actuales, toda su discografía ha estado teñida con la presencia de diferentes marcas y modelos de guitarras flamencas, un instrumento que particularmente a mí, me encanta; y se ve que Oldfield piensa lo mismo de este noble instrumento que refleja perfectamente el espíritu de la música de la cual porta de manera muy orgullosa su nombre convertido en gentilicio, y es tañida por los más grandes maestros del género.

Hoy centramos nuestra vista en una guitarra que ha sido utilizada en la última y más reciente etapa de Oldfield, concretamente en estos últimos dos años en los que apenas ha llegado a la decena de instrumentos diferentes para tocar en directo o grabar en estudio, ya que sus esfuerzos musicales han estado más enfocados a casi utilizar unicamente (con ciertas salvedades, claro) el ordenador para componer en vez de emplear instrumentos convencionales como la guitarra o el piano: la Vicente Carrillo Flamenco Blanca Almoraima.

Construída en el año 2006 en los talleres que el reconocido luthier español Vicente Carrillo posée en Casasimarro (una pequeña localidad cercana a Cuenca) y entregada a Oldfield el mismo año de su construcción, se trata de una guitarra con un sonido muy característico y personal. Es una guitarra de carácter semiprofesional, construída con palorrosa de la India en el aro y la parte de atrás de la caja, con frontal de abeto alemán, mástil de cedro, diapasón de ébano y lacado de nitrocelulosa como retoque final en toda la guitarra. Su técnica de construcción es exactamente igual que las del modelo 1ª, y posée el sonido de una buena guitarra flamenca, con mucho brillo en los agudos y tonos graves con mucha profundidad, además de mucho volumen… podría decirse que tiene el nivel de una guitarra muchísimo más cara.

Esta guitarra nunca ha sido tañida en directo por Mike, ya que por lo que parece, en la première del Museo Guggenheim en Bilbao del pasado mes de Marzo, utilizó una guitarra Ramírez, y no ésta ni la otra guitarra (también construída por Vicente Carrillo) que empleó para grabar su más reciente álbum, Music of the spheres. Una verdadera pena que no haya llevado esta guitarra a dicho concierto, porque hubieramos podido disfrutar de un sonido excepcional, aunque la que llevó el de Reading tampoco es moco de pavo,..

Desde luego hay que reconocer que Mike no tiene mal gusto a la hora de escoger las guitarras que compra, puesto que este mismo modelo ha sido construído también para el gran maestro de flamenco Paco de Lucía, que ha escogido a este mismo luthier de guitarras para que construyese algunas de las que él tiene, por su calidad y buen hacer a la hora de crear los instrumentos y la justa reputación que se está ganando en todo el país por el trabajo bien hecho. Y aunque no tenga que ver mucho con el estilo de Mike, Music of the spheres ha quedado teñido de ese halo de magia que transmite el flamenco por medio de este denominador común: el constructor.

Como de costumbre, aquí os enlazo un vídeo en el que podréis comprobar el buen uso que Mike ha dado de esta interesante guitarra flamenca. Se trata de un videomontaje que el usario trichoone ha creado con una mezcla de imágenes en vídeo de un paseo por el campo utilizando el melancólico tema Harmonia mundi (creo yo que el tema donde mayor presencia tiene la guitarra en Music of the spheres, y coincidiendo el úso de ésta que aquí he comentado) como música de fondo. Aquí tenéis el vídeo colgado en YouTube. Disfrutadlo.

Recordando unos interesantes y melancólicos artículos que hicieron mis compañeros de blog David y Félix Mercader en los pasados meses de Enero y Abril, compartiendo sendos escaneos de las entradas de los conciertos de Bilbao 1983 y Barcelona 1979 y anécdotas de esos conciertos, ahora me toca a mí recordar otro concierto que forma parte de la andadura musical de Mike en nuestro país, el que tuvo lugar en Madrid, al comienzo de la segunda parte de la gira In Concert 1980, que había comenzado en Barcelona pocos días antes, para después pasar por San Sebastián y Alicante antes de llegar a Madrid, y tras éste concierto, hacer dos más en Portugal y uno en Italia, para volver a España, al que sería el último concierto de esa gira en nuestro país, que fue celebrado en Pontevedra (y del cual tenemos constancia fotográfica).

El concierto tuvo lugar en el ya desaparecido (cuyo lugar ocupan actualmente las conocidas Torres Kio) Pabellón Deportivo del Real Madrid, el Martes 23 de Septiembre del año 1980 a las 21:30 de la noche. La entrada costaba unas respetables 700 pesetas (que en la época era una cantidad considerable de dinero, aunque ahora parezca algo ridículo) y el concierto estaba patrocinado por la marca de pantalones vaqueros Old Chap. Se diseñó una entrada bastante original para la época, con una foto de Mike tomada en el año 1979, durante uno de los ensayos de la gira Tour of Europe 1979 y los datos pertinentes (fecha, hora, precio, disclaimer, etc…) serigrafiados por encima de la foto, así como el logotipo de la empresa promotora de dicho concierto.

Según nos comenta Jesús Rubio (que amablemente nos ha mandado el escaneo de su entrada, que aquí arriba he enlazado y tuvo la suerte de asistir a ese concierto), fue un concierto con apenas promoción (la única promoción fue un ligero trabajo de cartelería, pero en prensa, radio y televisión, pasó desapercibido) pero que aún así consiguió llenar sobre la mitad del aforo del recinto, y Oldfield desarrolló el temario habitual en aquella gira, contando con los músicos acompañantes habituales en la misma y varias proyecciones en el fondo del escenario que sirvieron de complemento para un concierto en el que los asistentes estaban encantadísimos desde que Oldfield salió a escena y directamente saludo en español (con chuleta, cosa que me trae recuerdos). Potencia, garra y muchas ganas por parte de todos para que el espectáculo resultante fuera grandioso. Y se consiguió de manera aplastante.

Como detalles anecdóticos, comentar que en el final de Ommadawn part 1, apareció en el escenario un encantador de serpientes y, ante el gesto de simpatía (y posteriormente de repulsión) de Mike se introdujo una boa en la boca para aumentar más si cabe el nivel de espectáculo ofrecido. Otro detalle interesante es, que ante los masivos aplausos (como dice Jesús, el pabellón no estaba medio vacío, sinó medio lleno) por parte de los asistentes, Mike tuvo que salir cuatro veces tras finalizar el repertorio, y tuvo que interpretar Mirage en dos ocasiones por falta del mismo. Algo sin duda inolvidable.

Agradezco enormemente a Jesús Rubio que se haya puesto en contacto con nosotros para enviarnos este y otros escaneos de sus entradas a conciertos de Mike, además de una bonita y entrañable reseña de su autoría hablando de cómo vivió éste y otros conciertos de Mike. ¡Muchísimas gracias, Jesús!.

Continuando con la tradición de cada domingo, aquí os ofrecemos una nueva encuesta encaminada a elegir El grupo definitivo de Mike Oldfield. Y como en las dos anteriores los protagonistas fueron la base de cualquier música (percusión y bajo), hoy seguiremos en ésa línea y a quienes toca escoger es a los que llevan parte de la base harmónica en una banda: los teclistas.

John Greaves (1973)
Tim Hodgkinson (1973)
David Bedford (1973)
Pete Lemer (1979 – 1980)
Tim Cross (1979 – 1982)
Devra Robitaille (1982)
Graeme Pleeth (1983)
Harald Zuschrader (1984)
Mickey Simmonds (1984)
Adrian Thomas (1992 – 1993, 1998 – 1999)
Craig Pruess (1992 – 1993)
Richard Cottle (1992 – 1993)
Dave Hartley (1992 – 1993)
Yitkin Seow (1992 – 1993)
Katherine Rockhill (1998)
Robin Smith (1998, 1999)
Claire Nicholson (1999)
Robert Groslot (2006 – 2007)
John Miles (2006 – 2007)

En esta ocasión, y siendo tantos los teclistas (y pianistas) que han colaborado con Mike en directo, habrá que elegir tres. Como de costumbre, la encuesta aparece en la columna derecha, justo antes de los mensajes cortos, y tendréis de plazo hasta el próximo domingo. Así que ya sabéis… ¡a votar!.

Según mencionaba el otro día mi compañero Miguel Fernández, el veterano espacio radiofónico de Diálogos 3, emitido en Radio 3, y dirigido y presentado por Ramón Trecet, volvió a dedicar su franja horaria de 15:00 a 16:00 horas de la tarde a la emisión de varios programas especiales sobre tres álbumes instrumentales de Mike Oldfield.

El pasado miércoles 23 de julio, sonaba Ommadawn, al día siguiente le tocó el turno a Music of the Spheres, y ayer concluyó esta nueva serie de especiales con otro programa dedicado a Hergest Ridge.

Nuestro amigo Rafa (bels_mike) estuvo atento durante estos días y consiguió grabar los tres programas, cuyo audio nos ofrece en los siguientes enlaces. Además, Ángel ha diseñado un juego de carátulas para cada especial.

23/07/08 – Radio 3 – Especial Ommadawn – Audio – Carátulas
24/07/08 – Radio 3 – Especial Music of the Spheres – Audio – Carátulas
25/07/08 – Radio 3 – Especial Hergest Ridge – Audio – Carátulas

Una vez más, el programa Diálogos 3 sigue fiel a su cita con la difusión de la obra de Oldfield a través de las ondas, y aunque los comentarios de Trecet fueran escasos, bien es cierto que se agradece que un espacio radiofónico de ámbito nacional dedique tres programas seguidos al músico británico, y más todavía, tal como está la radio actualmente, con la emisión de dos álbumes antiguos, como Hergest Ridge y Ommadawn, completos y sin interrupciones, así como del reciente Music of the Spheres, que también contó con otro programa especial emitido hace varios meses.

Hoy os ofrecemos una nueva entrega de la recientemente inaugurada sección ¿Original o versión?, y al hilo de la nueva versión editada en CD de Moonlight shadow a cargo del artista francés Laurent Voulzy que descubrimos hace unos días, me ha parecido oportuno el realizar una segunda parte (como ya venía anunciando en su día) del artículo ¿Original o versión?: Moonlight shadow, para así analizar algunas versiones que habíais comentado que se habían quedado en el tintero por unos u otros motivos, así que volvemos a la carga con la siguiente versión de este tema que me ha venido a la cabeza.

Una de las versiones más citadas en los comentarios de la otra entrada de esta canción fue la llevada a cabo por el afamado grupo alemán de eurodance Groove Coverage en el año 2001, editada en formato single. Dicha versión alcanzó lugares altos en la clasificación de ventas de singles en Alemania y Austria poco después de su lanzamiento y sonó bastante por todo el continente europeo. La voz corría a cargo de la cantante de la banda, la joven Melanie Munch, con un proceso vocal muy meticuloso y una voz muy personal. Aquí tenéis el videoclip que editaron en el single, junto con varias remezclas.

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Por otra parte, tenemos la versión que la conocida banda italiana de power-metal Skylark realizó en el año 2005 para incluír en su trabajo Fairytales. Se les nota tremendamente fuera de sitio, ya que lo único que a mi juicio hicieron pasable fue transportar el solo a los teclados (y con bastante fidelidad, todo sea dicho). Por lo demás, y rompiendo una lanza en su favor, se puede decir que le echaron un par de narices y enfocaron la canción desde un ángulo nunca visto, mezclando voces rasgadas con voces más dulces y tesituras intermedias. Por lo demás, creo que el cómputo global no es precisamente reseñable, pero que no se diga luego que no lo intentaron.

Acerca de la combinación de voces, decir también que es cuanto menos curiosa, y aunque haya fallos en la letra (incomprensible grabando en estudio, ya que se puede disponer de mil y una tomas), el constante cambio de protagonismo en las voces le da vivacidad y algo de interés (aunque sea poco) a esta versión. Aquí os enlazo un vídeo (o más bien un audio acompañado de la carátula del correspondiente disco) que muestra cómo fue el resultado de este extraño experimento. Que Dios los perdone…

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Y hablando de experimentos, aquí tenemos otra versión metalera (aunque en este caso death-metal melódica) que proviene del grupo alemán SuidAkrA. Ésta si cabe, aún más experimental que la anterior debido al drástico cambio de estilo y de visión al que sometieron a la canción, que aún no deja de extrañarme (ni dejará de hacerlo) que una canción supuestamente death-metal suene tan alegre y vivaracha, por muy melódica que sea (o por lo menos, por lo poco que he explorado ese género, suele sonar todo mucho más oscuro y triste), pero como dice el dicho, cada maestrillo tiene su librillo.

Editada en 2005 en su disco Command to charge y cantada por la (actualmente) co-vocalista Daniela Voigt, es quizás la más llamativa de las versiones metaleras que conozco de Moonlight shadow, y los coros le dan un toque especial, aunque tiene su contrapartida en que la instrumentación a pesar de ser relativamente correcta, no es llamativa ni tiene nada que nos haga fijarnos en ella (para bien o para mal). Aquí tenéis el único video que he podido encontrar de esta versión, que reutiliza las imágenes del anteriormente enlazado creado por Groove Coverage.

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Y aunque en éste artículo ya no haya incluído más, tranquilos, que habrá más entregas, ya que es una canción que ha sido versionada muchísimas veces por infinidad de bandas de todos los estilos y calibres. Ahora… ¡a opinar!.

En esta tercera entrega de las apariciones de Mike Oldfield en portadas de revistas, nuestro amigo Yannick nos presenta a gran resolución la portada de una publicación de Finlandia, que adjuntaba una conocida foto promocional a toda página de la época Incantations, con el músico británico posando desde su estudio de grabación.

Click en la imagen para ampliar.

El nombre de la revista es Soundi, y curiosamente dedicaba a Mike Oldfield su primera portada y mención especial, ya que este ejemplar publicado en enero de 1979 se corresponde al número 1 de dicha revista finlandesa. Lógicamente, el motivo fue la reciente publicación del álbum Incantations, dos meses atrás, en noviembre de 1978.