Aprovechando que está de actualidad, hoy voy a repasar la carrera del pianista Lang Lang.

Lang Lang nació en China en el año 1982, y ya desde pequeño supo que quería dedicarse al piano (según él mismo cuenta en las entrevistas, lo decidió tras ver en el programa de Tom y Jerry cómo Tom tocaba la Hungarian Rhapsody). Como casi todos los virtuosos del piano, inició sus estudios extraordinariamente pronto: con tan sólo tres años. Desde el principio sus profesores notaron un especial talento en el joven Lang Lang, que ganó su primer certamen con sólo cinco años. A los nueve se traslada con su familia a Pekín para asistir al Conservatorio Central de Música. Allí, a pesar de la dureza del profesorado (cuenta Lang Lang que llegaron a decirle que lo dejara) sigue progresando, y a los once años viaja a Alemania para participar en el Cuarto Concurso Internacional de Jóvenes Pianistas, obteniendo el primer premio. A partir de entonces su carrera avanza a un ritmo vertiginoso, ganando varios premios más y obteniendo mucha fama en China, donde llega a tocar como solista con la Orquesta Sinfónica Nacional.

A los quince años viaja a Filadelfia para continuar su formación en el Instituto Curtis. Dos años más tarde, su actuación sustituyendo a un indispuesto André Watts junto a la orquesta sinfónica de Chicago (tocando el Concierto para Piano número uno de Tchaikovsky) le vale el reconocimiento de prensa especializada y público, y a la postre su descubrimiento como nuevo niño prodigio de la música clásica. En el año 2001 debuta en el Carnegie Hall, así como en los Conciertos Sinfónicos de la BBC. Es el inicio de una exitosa carrera que le ha llevado a tocar por todo el mundo junto a las orquestas más prestigiosas, y que le ha valido un contrato en exclusiva con el sello Deutsche Grammophon.

Hoy, con veintiséis años recién cumplidos (el pasado 14 de junio; comparte cumpleaños con Amarok), es conocido mundialmente, aunque es en China donde alcanza la categoría de héroe nacional. Su biografía es bestseller, y su club de fans tiene más de dos millones de miembros. Seguramente, el tema para los juegos olímpicos que ha grabado junto a Schiller recientemente (como podeis leer en este post de mi colega Miguel) le hará aún más conocido. Lang Lang es además el más joven embajador de buena voluntad de UNICEF, y colabora en varios proyectos para ayudar a la infancia más desfavorecida.

Como sabéis, su colaboración con Oldfield tuvo lugar en el último trabajo discográfico de éste: Music of the Spheres. Sus partes están, como no podía ser de otra forma, perfectamente ejecutadas (podemos encontrar su piano principalmente en Animus, Silhouette y Prophecy), pero como ya dije en una ocasión, pienso que la habilidad de Lang Lang está desaprovechada en unas secciones de piano tan sencillas, y que su participación en la grabación del álbum debe ser vista más como una maniobra de márketing (introducir a Oldfield en el mercado chino a la vez que se promociona a Lang Lang fuera del ámbito de la música clásica) que como una necesidad musical: cualquier teclista de sesión podría haber tocado esas partes sin dificultad, e incluso el propio Oldfield, si no se hubiera dejado tanto y confiara tan poco en su capacidad con el piano, podría haberlo hecho, salvo quizás Prophecy, que me parece la que entraña más dificultad. En todo caso, pienso que es un verdadero privilegio haber contado con alguien de su talento para MOTS.

La mayor parte de los críticos ensalzan al joven pianista como el mayor talento que ha aparecido en los últimos años, dotado de una técnica perfecta. Los hay también que lo critican por considerarlo una figura mediática, y es cierto que lo es: tanto en China como en el exterior, se está convirtiendo en alguien conocido, que lo tiene todo para triunfar: juventud, simpatía… pero también un increíble talento. Puede que efectivamente se esté vendiendo a Lang Lang como un producto, pero es innegable que detrás hay un superdotado para el piano que además ha trabajado muchísimo toda su vida para llegar a donde está.

Acabemos con una muestra de la capacidad de Lang Lang, interpretando un nocturno de Chopin:

Aprovechando que el 35º Aniversario de la opera prima del genio de Reading, Tubular bells, está aún reciente, parece que otros músicos toman nota de esta efeméride y hacen su pequeño homenaje a esta obra en una fecha tan significativa. Y si hace unos meses (en Febrero de este mismo año) encontrábamos a la venta una revisión para cuatro pianos a cargo del arreglista holandés Marcel Bergmann y tres intérpretes más, ahora llega el turno de las guitarras, y como ya en su día lo hicieron los intérpretes de guitarra alemanes Duo Sonare, ahora son los talentosos e innovadores estadounidenses California Guitar Trio los que llevan a cabo esta nueva revisión a tres guitarras acústicas (aunque con algún que otro efecto para cada una de ellas) para su reciente trabajo discográfico titulado Echoes.

Según nos contaba hace unos días Olivier, en el foro de debate del portal web Tubular.net, resulta que este trío afincado en Estados Unidos ha sacado a la venta el día 20 del mes pasado un disco en el que además de algunos temas propios, también destacan otras versiones como Bohemian rhapsody de Queen, Free bird de Lynyrd Skynyrd y un par de temas tradicionales como Music for a found harmonium y And I know, además de algunas versiones más y un par de temas originales. Y como no, un sencillo aunque precioso arreglo de la primera parte de esa obra que tan bien conocemos, Tubular bells.

Sinceramente, la adaptación para tres guitarras acústicas ha tomado muchos arreglos prestados del anterior homenaje a cargo de Duo Sonare, pero hay que reconocer que han sabido darle su toque personal y los arreglos creados por ellos mismos han sido muy acertados, ya que la obra se adapta perfectamente a la forma de componer y tocar que tienen California Guitar Trio. Y parece que este trío lo venía sepesando desde hace al menos cerca de un año, cuando ya tocaban esta adapración en directo, acompañados de un músico adicional con una melódica para la parte que conocemos como Finale.

Por si os apetece escuchar unas muestras del disco o comprarlo (merece la pena, porque la calidad instrumental y arreglística de los temas que lo componen es bastante elevada), podéis echar un vistazo a sus respectivas páginas en Amazon.com, o sus filiales en Canadá (Amazon.ca) y Reino Unido (Amazon.co.uk), así como al vídeo de YouTube que aquí enlazo, en el interpretan en directo (grabado por un aficionado desde primera fila en ese concierto) un extracto de Tubular bells (la primera mitad de Introduction enlazando con Finale al completo), presumiblemente similar (por su duración semejante) al que han incluído en el álbum. ¿Vale la pena o no comprarlo?.