Como ya reseñó David en este post, hoy sale a la venta la nueva edición de Warner Music del Art in Heaven Concert con el que Mike Oldfield dio la bienvenida en Berlín al año 2000. El pack incluye un DVD y un CD con el audio del concierto, aunque no se incluye en ninguno de ellos el tema Art in Heaven. Aquí os dejo de nuevo el enlace a la ficha de la tienda online Play.com.

RECTIFICACIÓN: Según avisa mi compañero Spinne en los comentarios del post, en el DVD del pack sí está incluida la pista de Art in Heaven. Me líe al redactar el post, disculpadme.

Anita Hegerland es una vocalista noruega, nacida en 1961, que colaboró con Mike Oldfield en la segunda mitad de los ochenta, además de haber mantenido una relación de pareja con él.

Su carrera empieza excepcionalmente pronto, cuando con sólo nueve años se convierte en una cantante infantil de gran éxito en los países escandinavos. Su primer LP, Mitt Sommarlov (1970) llegó al número uno de las listas de ventas de Noruega y Suecia. Como podéis suponer, el valor musical de este trabajo es escaso, basándose su éxito en la imagen de la pequeña y encantadora Anita.

Al año siguiente, Hegerland formará un duo musical con el cantante alemán Roy Black, sacando al mercado el single Schön ist es auf der Welt zu sein, que se convierte (con un estilo que me recuerda terriblemente a los españoles Enrique y Ana) en un éxito en Alemania y Noruega.

Su carrera como estrella infantil continuó hasta el año 73 (curiosamente el año del debut en solitario de Oldfield), con otros tres discos. Hasta llegó a presentarse a un concurso para representar a Noruega en la Eurovisión, aunque no lo consiguió. Pero al crecer, como es habitual, su éxito fue decreciendo, y le costó mucho fraguarse una carrera como artista pop adulta. No he conseguido encontrar los títulos de sus trabajos en esta época, tan sólo un single llamado Voices, de 1994.

Con su carrera un poco de capa caída, Hegerland conoce a Oldfield en 1984, durante el Discovery Tour. Según cuenta ella misma, se conocieron en unos camerinos jugando a los dados con Simon Philips. Oldfield se interesó por su trabajo cuando le dijo que era cantante, de forma que Anita le dio una copia de All the Way, uno de sus álbumes. Un año después se puso en contacto con ella para ofrecerle grabar un single: Pictures in the Dark. Hegerland acepta, y así se inicia una colaboración que fructificará en una relación sentimental, de la que nacerán Greta y Noah Oldfield. En los años siguientes Oldfield se concentra en la creación de vídeos usando el equipo tecnológico más novedoso, fruto de lo cual saca al mercado el video-CD The Wind Chimes, al mismo tiempo que su LP Islands. Anita aparece en los temas North Point, The Time Has Come y la versión bonus de Islands que aparece en la edición en CD, When the Nights on Fire (aparece además en los vídeos de North Point y The Time Has Come). Posteriormente cantó Innocent en el álbum Earth Moving y aparece como voz adicional en Heaven’s Open.

Tras su ruptura con el músico inglés, Hegerland pasa unos años alejada del mundo de la música, trabajando entre otras cosas en un libro con sus diseños para colchas artesanales, un arte muy popular en Noruega (debe de ser algo parecido al encaje de bolillos aquí). Hace unos años volvió a la escena musical, incluso llegando a dar conciertos en su país acompañado del joven Noah tocando la guitarra.

Personalmente, la voz de Anita ni me gusta ni me deja de gustar. No es mala voz pero tampoco impresiona por su calidad o variedad de registros. La encuentro demasiado falta de pasión para mi gusto, pero teniendo en cuenta el tipo de canciones pop que interpretó, es algo comprensible. En Pictures in the Dark se ve muy perjudicada por la producción, en mi opinión le quisieron dar un toque durillo, casi recordando a Bonnie Tyler, que no quedó muy bien. Por contra, el tema donde más me gusta es North Point, donde le da un tono melancólico bastante adecuado a la canción.

En todo caso, al igual que Maggie Reilly en los primeros ochenta, la voz de Hegerland simboliza toda una época en la discografía oldfiana, la más popera (posiblemente por las presiones de Virgin) y una de las más denostadas por los fans, pero que ahí estuvo. De alguna manera, Anita sustituyó a Reilly en su papel de “musa” en el panteón oldfiano, y dada la estrecha relación que tuvo con él, seguramente tuvo cierta e inevitable influencia en su música de aquella época.

Acabemos con un vídeo, como siempre: en esta ocasión un playback de Arrival que interpretaron en una televisión.

The Songs Of Distant Earth es un punto clave en la trayectoria de Mike Oldfield. No solo se trata del último álbum de su trayectoria, y hasta la fecha, que usara el soporte de disco de vinilo; sino que además la versión en soporte digital fue en su momento una edición pionera al aunar en un mismo disco música y datos. Así que estamos ante un avance tecnológico más que musical, pero que en los años siguientes se explotaría bastante en la industria del CD, sobretodo durante los 90. De hecho, la idea de combinar audio y contenidos multimedia en un mismo disco es una idea atractiva. Pero ser pionero también tiene sus desventajas, y en 1994, cuando apareció The Songs Of Distant Earth, la técnica para unir ambos contenidos en un mismo disco aún no estaba lo suficientemente depurada. Esto tendría efectos negativos sobre el resultado final.

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Este disco fue publicado el día 25 de junio de 1984. Oldfield va enlazando los temas del álbum, donde vuelve a unir su parte instrumental con muchos de sus mejores temas vocales. Cuando se cumplen 24 años de su publicación es un buen momento para hablar de “Discovery“, disco que también supuso el final de un gran periodo de Oldfield, tras haber grabado Five Miles Out y Crises anteriormente.

En esta época estival en la que nos encontramos, nada mejor para pasar el tiempo y evitar el calor que un pequeño juego, y en este caso (como todos imaginaréis) relacionado con Mike Oldfield. El juego, según nos comenta Mike-Bell en los mensajes cortos, recibe el nombre de The Exegesis Experience y el funcionamiento (realmente sencillo donde los haya, como podréis comprobar) es el siguiente (en palabras del propio Mike-Bell):

Se trata de un juego de empatía, en el que, dado un tema, el participante deberá escribir las seis palabras que primero se le vengan a la mente. El valor de cada palabra variará continuamente, ya que cuantas más veces se repita una palabra, mayores puntos dará. La clave del juego es que nadie sabe lo que han escrito los demás. Las puntuaciones se recalcularán continuamente, de acuerdo con el número de repeticiones, por lo que si una vez enviadas tus palabras no estas el primero en la lista no te apures ¡aún puedes ganar!

Los temás se irán cambiando cada 2 días, y solo se podrá participar una vez por tema propuesto, así que cuando vayas a enviar tus seis palabras asegúrate de que sean las correctas pues no las podrás modificar.

¡SUERTE!.

La iniciativa parte de la comunidad de fans que conforman el foro y la página Mike-Oldfield.es, la cual siempre ha estado muy activa en ese tipo de contenido interactivo entre los seguidores del músico británico, y como es lógico, hay que registrarse en dicha página (de manera gratuíta, naturalmente) para poder jugar con una cuenta de usuario privada.

A priori parece un juego bastante interactivo y divertido, así que os recomiendo a todos que le echéis un vistazo y que lo probéis, ya que nunca se sabe lo que se puede llegar a aprender en materia Oldfield, y en este tipo de juegos siempre hay muchas sorpresas y se comparten muchos conocimientos de ese estilo. Así que ya sabéis, ¡a pasarlo bien este verano con The Exegesis Experience, a ver si acabamos todos con puntuaciones bien altas!.

Aprovechando que está de actualidad, hoy voy a repasar la carrera del pianista Lang Lang.

Lang Lang nació en China en el año 1982, y ya desde pequeño supo que quería dedicarse al piano (según él mismo cuenta en las entrevistas, lo decidió tras ver en el programa de Tom y Jerry cómo Tom tocaba la Hungarian Rhapsody). Como casi todos los virtuosos del piano, inició sus estudios extraordinariamente pronto: con tan sólo tres años. Desde el principio sus profesores notaron un especial talento en el joven Lang Lang, que ganó su primer certamen con sólo cinco años. A los nueve se traslada con su familia a Pekín para asistir al Conservatorio Central de Música. Allí, a pesar de la dureza del profesorado (cuenta Lang Lang que llegaron a decirle que lo dejara) sigue progresando, y a los once años viaja a Alemania para participar en el Cuarto Concurso Internacional de Jóvenes Pianistas, obteniendo el primer premio. A partir de entonces su carrera avanza a un ritmo vertiginoso, ganando varios premios más y obteniendo mucha fama en China, donde llega a tocar como solista con la Orquesta Sinfónica Nacional.

A los quince años viaja a Filadelfia para continuar su formación en el Instituto Curtis. Dos años más tarde, su actuación sustituyendo a un indispuesto André Watts junto a la orquesta sinfónica de Chicago (tocando el Concierto para Piano número uno de Tchaikovsky) le vale el reconocimiento de prensa especializada y público, y a la postre su descubrimiento como nuevo niño prodigio de la música clásica. En el año 2001 debuta en el Carnegie Hall, así como en los Conciertos Sinfónicos de la BBC. Es el inicio de una exitosa carrera que le ha llevado a tocar por todo el mundo junto a las orquestas más prestigiosas, y que le ha valido un contrato en exclusiva con el sello Deutsche Grammophon.

Hoy, con veintiséis años recién cumplidos (el pasado 14 de junio; comparte cumpleaños con Amarok), es conocido mundialmente, aunque es en China donde alcanza la categoría de héroe nacional. Su biografía es bestseller, y su club de fans tiene más de dos millones de miembros. Seguramente, el tema para los juegos olímpicos que ha grabado junto a Schiller recientemente (como podeis leer en este post de mi colega Miguel) le hará aún más conocido. Lang Lang es además el más joven embajador de buena voluntad de UNICEF, y colabora en varios proyectos para ayudar a la infancia más desfavorecida.

Como sabéis, su colaboración con Oldfield tuvo lugar en el último trabajo discográfico de éste: Music of the Spheres. Sus partes están, como no podía ser de otra forma, perfectamente ejecutadas (podemos encontrar su piano principalmente en Animus, Silhouette y Prophecy), pero como ya dije en una ocasión, pienso que la habilidad de Lang Lang está desaprovechada en unas secciones de piano tan sencillas, y que su participación en la grabación del álbum debe ser vista más como una maniobra de márketing (introducir a Oldfield en el mercado chino a la vez que se promociona a Lang Lang fuera del ámbito de la música clásica) que como una necesidad musical: cualquier teclista de sesión podría haber tocado esas partes sin dificultad, e incluso el propio Oldfield, si no se hubiera dejado tanto y confiara tan poco en su capacidad con el piano, podría haberlo hecho, salvo quizás Prophecy, que me parece la que entraña más dificultad. En todo caso, pienso que es un verdadero privilegio haber contado con alguien de su talento para MOTS.

La mayor parte de los críticos ensalzan al joven pianista como el mayor talento que ha aparecido en los últimos años, dotado de una técnica perfecta. Los hay también que lo critican por considerarlo una figura mediática, y es cierto que lo es: tanto en China como en el exterior, se está convirtiendo en alguien conocido, que lo tiene todo para triunfar: juventud, simpatía… pero también un increíble talento. Puede que efectivamente se esté vendiendo a Lang Lang como un producto, pero es innegable que detrás hay un superdotado para el piano que además ha trabajado muchísimo toda su vida para llegar a donde está.

Acabemos con una muestra de la capacidad de Lang Lang, interpretando un nocturno de Chopin:

Aprovechando que el 35º Aniversario de la opera prima del genio de Reading, Tubular bells, está aún reciente, parece que otros músicos toman nota de esta efeméride y hacen su pequeño homenaje a esta obra en una fecha tan significativa. Y si hace unos meses (en Febrero de este mismo año) encontrábamos a la venta una revisión para cuatro pianos a cargo del arreglista holandés Marcel Bergmann y tres intérpretes más, ahora llega el turno de las guitarras, y como ya en su día lo hicieron los intérpretes de guitarra alemanes Duo Sonare, ahora son los talentosos e innovadores estadounidenses California Guitar Trio los que llevan a cabo esta nueva revisión a tres guitarras acústicas (aunque con algún que otro efecto para cada una de ellas) para su reciente trabajo discográfico titulado Echoes.

Según nos contaba hace unos días Olivier, en el foro de debate del portal web Tubular.net, resulta que este trío afincado en Estados Unidos ha sacado a la venta el día 20 del mes pasado un disco en el que además de algunos temas propios, también destacan otras versiones como Bohemian rhapsody de Queen, Free bird de Lynyrd Skynyrd y un par de temas tradicionales como Music for a found harmonium y And I know, además de algunas versiones más y un par de temas originales. Y como no, un sencillo aunque precioso arreglo de la primera parte de esa obra que tan bien conocemos, Tubular bells.

Sinceramente, la adaptación para tres guitarras acústicas ha tomado muchos arreglos prestados del anterior homenaje a cargo de Duo Sonare, pero hay que reconocer que han sabido darle su toque personal y los arreglos creados por ellos mismos han sido muy acertados, ya que la obra se adapta perfectamente a la forma de componer y tocar que tienen California Guitar Trio. Y parece que este trío lo venía sepesando desde hace al menos cerca de un año, cuando ya tocaban esta adapración en directo, acompañados de un músico adicional con una melódica para la parte que conocemos como Finale.

Por si os apetece escuchar unas muestras del disco o comprarlo (merece la pena, porque la calidad instrumental y arreglística de los temas que lo componen es bastante elevada), podéis echar un vistazo a sus respectivas páginas en Amazon.com, o sus filiales en Canadá (Amazon.ca) y Reino Unido (Amazon.co.uk), así como al vídeo de YouTube que aquí enlazo, en el interpretan en directo (grabado por un aficionado desde primera fila en ese concierto) un extracto de Tubular bells (la primera mitad de Introduction enlazando con Finale al completo), presumiblemente similar (por su duración semejante) al que han incluído en el álbum. ¿Vale la pena o no comprarlo?.

En las próximas semanas,tenemos una nueva edicción del fanzine inglés oficial de Mike Oldfield, Dark Star,ahora en su número 27,con muchas novedades!

-entrevista con Tony Palmer,hablando de The Space Movie y Making of Ommadawn

-entrevista con Jon Collins,hablando de Changeling(la autobiografia de Mike)

…y mucho más!

Puedes adquirir una cópia en www.mikeoldfield.org (en la sección magazine)

Y si quieres una cópia de la versión de bolsillo de Changeling,puedes entrar en un sorteo en el miesmo website,con su nombre y email.