En esta ocasión me gustaría abordar algo un poco diferente aunque siguiendo la misma temática de mis artículos anteriores, siempre teniendo que ver con los instrumentos, con lo cual me parece una elección apropiada el comentar con vosotros cómo se llevó a cabo (paso a paso y con detalles) la grabación del single Blue Peter, que Mike editó en el año 1979 y en el que un porcentaje de las ventas del mismo irían a parar a la fundación Cambodia Appeal, en favor de la causa apoyada por la organización del programa infantil del mismo nombre que la canción, de la cadena de televisión británica BBC.

Poco después de la grabación de la canción en sí, se emitió en televisión un amplio reportaje de unos diez minutos en el que el presentador del programa en aquella época, Simon Groom, acompañaba a Mike Oldfield en la mayor parte del proceso de grabación, mezcla y producción de los instrumentos (así como de los arreglos que se añadieron sobre la marcha), convirtiéndose en espectador de excepción (incluso en algo más, con la sorpresa del final) de la grabación de este divertido y solidario single del de Reading.

Contando con que ésta es una de las pocas ocasiones en las que Mike ha permitido el acceso de cámaras de vídeo (y de televisión) a su estudio durante la grabación de alguno de sus temas, nos encontramos ante un documento no sólo de un alto valor nostálgico (por el año al que nos remontamos, que no es otro que 1979), sinó que también de un interesante valor anecdótico, puesto que no recoge unicamente una parte de la grabación, como hacen otros, sinó que la presenta practicamente íntegra, salvando los espacios intermedios de cambio de instrumento y algunos momentos más de carácter trivial (y ninguno realmente importante en el proceso de grabación propiamente dicho).

Sin más dilación, paso a enlazar el vídeo en el que paso a paso, cómo reza el título de este artículo, el propio Mike nos guía a través de la grabación del single Blue Peter, una grabación en la que le veremos utilizar instrumentos perfectamente conocidos por la mayoría de los que colaboramos en el blog o los que lo visitáis a menudo, otros instrumentos que no lo son tanto, y también le veremos hacer interesantes trucos que le solucionan muchos problemas en la propia grabación. Disfrutad del vídeo y nos vemos en el siguiente párrafo, donde aclararé las posibles dudas que os surjan.

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Como podéis observar, el proceso de grabación es mucho más complejo de lo que a priori puede parecer, puesto que esta canción consta de unas 20 pistas (número cercano al máximo de 24 canales de la grabadora que tenía en su estudio), cada una con un instrumento diferente. Aún así, Mike demuestra su maestría en la elaboración, pista a pista, de un tema bien compensado en todos los sentidos. Pero dejémonos de retórica y pasemos a analizar uno a uno los pasos que Mike ha dado y los instrumentos que ha utilizado:

En primer lugar, ha grabado una claqueta para marcar claramente el tempo que quería que tuviera la pieza, y tras hacer éso, ha grabado la sección rítmica de la pieza, con una guitarra acústica Martin D-35, un bodhran tradicional irlandés (tocado de tres formas en pistas diferentes, una normal y las otras dos golpeando el aro en vez de la piel) y un bajo acústico Zemaitis. El resultado ha sido atronador y realmente potente, con una contundencia y un ritmo impecables que constituyen una trabajada base rítmica.

Después ha creado una consistente capa de teclados y sintetizadores (su gran mayoría con un ARP 2600 y un Moog Polymoog) y ha grabado la melodía principal también con sintetizador, pero utilizando el truco de reducir la velocidad de la grabación previa a la mitad para facilitar la ejecución y emular así un sonido muy particular a partir de uno ya pregenerado. El siguiente paso fue algo sorpresivo, porque tras escuchar una pequeña pre-mezcla, decidió utilizar a los asistentes de la grabación para la televisión como percusionistas de sesión, dándoles percusiones de mano para hacer una pista con todos esos instrumentos, y como ya sabemos lo quisquilloso que es Mike, hubo que repetir la toma un par de veces hasta que quedo satisfecho.

Y cómo no, el turno de la guitarra eléctrica tenía que llegar tarde o temprano, y la guitarra elegida fue la Gibson SG Junior cherry red. Como último paso de la grabación, antes de la mezcla, Mike cogió por sorpresa al entrevistador Simon Groom y le pidió que grabase el tambor que da inicio a la canción, cosa que el bueno de Simon hizo sin miedo, aunque en esta ocasión también hubo que repetir la toma para que Mike diera su visto bueno a la misma.

Tras todos esos pasos, Mike se recluyó él sólo en la sala de grabación y cuando por fin finalizó la mezcla, invitó a Simon a que pasara de nuevo y presenciara la “presentación mundial” del tema principal del single Blue Peter. Aquí os dejo la versión que se editó en vídeo, que suena ligeramente distinta a la original que pudimos escuchar en el vídeo anteriormente enlazado:

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