Seguimos con el repaso a los vocalistas que han cantado temas oldfianos. En esta ocasión, la mítica Bonnie Tyler.

Bonnie Tyler (Gales, 1951) es una cantante de rock con una larga carrera a su espaldas y varios números uno en las listas de éxitos.

Su carrera empezó en su adolescencia, cuando queda segunda en un concurso para jóvenes talentos en su localidad, Skewen. A raíz de eso comienza a actuar en pubs con la banda Bobby Wayne & The Dixies. Poco después funda su propio grupo, Imagination, de influencia soul.

1975 será el año de su primer contrato con una discográfica (RCA Records), con el single My My Honeycomb. Su segundo single fue el primero que tuvo cierto éxito: Lost in France. En 1977 graba su primer álbum, The World Starts Tonight, y tiene lugar un hecho clave en su carrera: se opera de nódulos en las cuerdas vocales y tiene problemas en la recuperación, quedando afectada su voz para siempre y adquiriendo un matiz ronco, rasgado, que será desde entonces su marca característica, convirtiéndola en una de las voces más reconocibles.

El verdadero éxito le llegará al cambiar a CBS Records, con el disco de 1982 Faster than the Speed of Night y el tema Total Eclipse of the Heart, compuesto por el productor del disco,  Jim Steinman. Se convirtió rápidamente en número uno, quizás gracias al estilo más rockero que adoptó Tyler.

Su carrera en los 80 transcurre entre giras, colaboraciones con otros músicos y nuevos lanzamientos, destacando en 1984 su tema más conocido junto a Total Eclipse of the Heart: Holding Out for a Hero, todo un clásico del rock ochentero.

De sus colaboraciones destacaré aparte de la de Oldfield el dueto que hizo con Meat Loaf en el tema A Kiss Is a Terrible Thing to Waste: realmente impresionante la combinación de ambas voces.

A pesar de que tras los 80 no ha tenido ningún tema realmente exitoso, Bonnie Tyler sigue en activo como cantante consagrada, y cuenta con toda una legión de seguidores por todo el mundo.

Su trabajo con Oldfield se limita al tema Islands del disco del mismo nombre. Es uno de sus temas pop más conocidos y que más éxito tuvo en su momento. Aunque no se encuentra entre mis favoritas, también es cierto que no es una mala canción y que la interpretación de Tyler es impecable (al igual que la del propio Oldfield). Ambos aparecieron en varias actuaciones televisivas promocionando el tema, todas en playback (al menos yo no tengo constancia de que la interpretaran nunca en directo).

Es curioso, pero he observado que a la voz de Bonnie Tyler la amas o la aborreces. Yo estoy en el primer grupo, a pesar de que en realidad no me atrae demasiado el estilo de sus discos. Es una de las voces femeninas que más me gustan, sobre todo por tener un registro propio inconfundible.

Acabamos con el vídeo de uno de esos playbacks que mencionaba. Atentos al lío que se monta Oldfield con el teclado y la guitarra, impagable.

Siguiendo con el especial de Oldfield en listas musicales, tras aquel documento de 1974 con la entrada del Mike Oldfield’s Single en Los 40 Principales y la primera semana de Tr3s Lunas entre los más vendidos de 2002, toca volver al pasado a través de un interesante documento.

La antigua tienda de Virgin Records en Coventry, ciudad del centro de Gran Bretaña, situada a 153 km al noroeste de Londres, elaboraba unos listados de sus propios discos más vendidos, tanto de los singles como de los álbumes.

Según me avisa Héctor, en este recorte adjuntado, Mike Oldfield y su Tubular Bells aparecen en la segunda posición, tras el álbum Camembert Electrique, del grupo Gong, al que en 1973 se incorporaría el genial Pierre Moerlen.

Exactamente, esta lista es de junio de 1974, dos meses antes del lanzamiento de Hergest Ridge, y como curiosidad, en el noveno puesto nos encontramos un álbum de The Bonzo Dog Band, con Vivian Stanshall en sus filas, que también fue publicado en 1974.

Además, en el blog HOBO Coventry Music Magazine, en una de sus entradas antiguas, junto a este documento, también adjuntan sus listas de ventas de agosto y octubre de 1973, con Tubular Bells en la primera y segunda posición respectivamente, junto a varias listas más del año siguiente.

Virgin Records Album Chart - Coventry Store - August 1973

01 - Mike Oldfield - Tubular Bells
02 - David Bowie - Hunky Dory
03 - Pink Floyd - Dark Side of the Moon
04 - Faust - Tapes
05 - Santana - McLaughlin
06 - George Harrison - Material World
07 - David Bowie - Aladdin Sane
08 - Genisis - Live
09 - Clifford T Ward - Home Thoughts
10 - Roy Wood - Boulders
11 - David Bowie - Ziggy Stardust
12 - Cat Stevens - Foreigner
13 - Terry Riley - Rainbow in C
14 - David Bowie - Man Who Sold the World
15 - Lindisfarne - Live
16 - Alan Hull - Pipedream
17 - Mott the Hoople - Mott
18 - Genesis - Foxtrot
19 - Pink Floyd - Meddle
20 - Beatles - 67-68

Sin duda, nos encontramos ante unos fantásticos datos históricos, donde se ve reflejado el boom en las ventas de la época que supuso el lanzamiento de Tubular Bells, ahora que en este año se celebra su 35 aniversario.

Informa Chris Simmons, en Tubular.net, de la aparición de Mike Oldfield en el documental del periodista Tony Palmer “All you need is love” que se acaba de lanzar en formato DVD en las islas británicas. A lo largo de 17 episodios el documental va cubriendo la historia de la música pop hasta el año 1981, incluyendo entrevistas con músicos de la talla de Lennon, Clapton… etc. Se ha puesto a la venta como DVD Box (5 discos), con una duración de 885 minutos, y se puede adquirir en Amazon.co.uk (38 libras).

El documental fue retransmitido originalmente como un programa de televisión entre 1976 y 1981 y, según la página de amazon, habría sido el propio Lennon quien le sugirió a Tony Palmer realizar esta serie. Desde entonces no se volvió a retransmitir ni se puso a la venta, tranformándose en una suerte de obra de culto. Ahora se edita en formato digital y se pone a la venta por primera vez.

El episodio número 17 incluye a Oldfield, en concreto se hablaría sobre la grabación de Ommadawn, si bien no conozco más detalles sobre su contenido.

Gracias a Chris por la información.

En su séptima semana de andadura entre los discos más vendidos en España, Music of the Spheres desciende 17 posiciones en el top 100 de Promusicae, ocupando el 44 entre el 28 de abril y el 4 de mayo.

Y otra semana más, Mike Oldfield aparece por partida doble en el ranking, ya que el recopilatorio The Complete, aunque también ha bajado, ocupa el 78, en su quinta semana de permanencia tras su entrada hace un mes.

Por otra parte, tal y como viene siendo habitual, esta última semana también se ha producido otro descenso en el top de Inglaterra, ya que el álbum baja del 64 al 79 que actualmente ocupa.

Gracias a Chayi por avisarnos en el mensajes cortos.

No es mi intención hacer una crítica del libro. Eso se lo dejo a los profesionales de ese arte. Tampoco quiero desmenuzarlo ni hacer públicos episodios concretos ahí relatados. Simplemente contar mis impresiones tras la lectura de esta autobiografía.

No es un libro pensado para los fans, más bien para todo el público en general. Sí es un libro de testimonio, el de alguien que ha peleado toda su vida contra la enfermedad, o la disfunción, o llamémosle como queramos. Ataques de pánico, fobia social, depresión… y otras.

Lo primero que me llamó la atención fue el inicio. Comienza describiendo un episodio muy concreto de su vida. Su paso por la terapia denominada “exégesis” que le marcó para siempre, y que supuso una suerte de “renacimiento”, incluso en el sentido literal de la palabra. La elección es muy significativa y reveladora del espíritu de esta autobiografía. No trata tanto de hacer un relato más o menos pormenorizado de su vida, ni mucho menos de sus producciones musicales, sino de centrarse en aquellos episodios que posiblemente más le influyeron y contribuyeron a forjar su personalidad y su carácter y, en particular, aquellos donde su estado mental alcanzó niveles más críticos. Es así como se explica la evidente desproporción en la atención dedicada a sus años de vida a lo largo del libro. Aproximadamente dos terceras partes del mismo corresponden a su infancia y adolescencia, incluyendo el periodo de las tres obras clásicas (Tubular Bells, Hergest Ridge y Ommadawn) que representan apenas una octava parte de su producción artística. El tercio restante relata, o sería mejor decir, resume, el resto de su vida.

Otro detalle que llama la atención del lector es el estilo narrativo. Sorprendente. El tono es increíblemente informal. Al principio chirría, no es algo que uno espere en la autobiografía de un señor de la talla de Oldfield (más allá de los gustos particulares, y de su mayor o menor popularidad en los tiempos que corren, creo que es incuestionable a estas alturas que Mike ya forma parte de los clásicos de la música popular, para los restos); pero de la misma forma que choca al principio, enseguida el lector se acostumbra al estilo, y lo agradece. Es la clave de la narración, para mi gusto. Ese tono coloquial, informal, acaba convirtiéndose en un nexo de unión, diría que íntima, entre Oldfield y su lector. Tienes la sensación de estar escuchando, digo bien, escuchando, a un amigo íntimo, haciendo confesiones acerca de los episodios más intensos de su vida. No hay distancias entre ambos. Lo que pierde el libro en estilo literario lo gana con creces en complicidad con el lector. Me atrevo a suponer que la colaboración, acreditada, del Sr. Collins, debe de haberse limitado a grabar las conversaciones con Oldfield, pasarlas a texto, y ordenarlas.

El contenido, como he comentado, se centra en episodios puntuales de la vida de Mike, especialmente los relativos a su relación con sus padres, sus primeros pasos en el mundo del folk, sus problemas de socialización, que se remontan a su más tierna infancia, el proceso de grabación del Tubular Bells, su aislamiento voluntario en Gales, sus escarceos con el LSD y otras sustancias, su relación con Richard Branson… etc. De paso se van revelando detalles muy jugosos, como sus encuentros con Mick Jagger o Keith Richards, por ejemplo.

Todos ellos articulados bajo un elemento aglutinador: sus problemas para encajar en este mundo. Sus desequilibrios emocionales. Su sentimiento de desarraigo, de no pertenecer a esta sociedad.

Es tan revelador lo que cuenta, como lo que omite. No da detalles, por ejemplo, de sus relaciones afectivas, ni de sus matrimonios, ni de sus hijos (salvo algunas declaraciones generales de intenciones). Creo recordar que ni siquiera llega a mencionar los nombres de sus hijos o sus exparejas. Supongo que lo hace por respeto y por preservar su intimidad. Tampoco se explaya con sus giras, ni con sus colaboraciones en discos de otros artistas. Sí toca el tema dinero, con una sinceridad que desarma, y que contribuye, aún más, a crear ese clima de complicidad y compadreo con el lector.

He disfrutado como un niño con este libro. He tardado en tenerlo, pero la espera ha merecido la pena. Me ha permitido conocer al Mike humano, con sus errores y defectos (algunos perfectamente explicitados por él mismo, y otros deducibles de algunos pasajes de su vida) y con sus virtudes. He alucinado (no encuentro otra palabra que describa mejor mi sensación) con su visión de la vida, de los seres humanos, del arte, del mundo, de los fans, del negocio de la música… Mike se desnuda sin ningún pudor y se muestra tal cual es. Hay poco de auto bombo (es inevitable que haya algo), y menos aún de intención de crear un personaje. El Sr. Oldfield es consciente de su realidad, de la pasada, gloriosa, pero también de la actual, no tanto, al menos en popularidad planetaria. Lo acepta, lo racionaliza, y le da la importancia que realmente tiene. Y lo hace con una inteligencia brutal.

El Mike abuelote, dedicado a su nueva familia y a navegar en su barco es un personaje muchas veces criticado por los propios fans, por haber renunciado a su papel de genio musical. Sin embargo, he de decir que tras devorar este libro y conocer un poco más al hombre, no sólo entiendo su elección, sino que me parece la decisión natural.

Lo recomiendo sin ninguna duda.

Seguimos con el especial de Mike Oldfield en los listados musicales. Si según Promusicae, Music of the Spheres alcanzó la séptima posición en su entrada entre los discos más vendidos en España, y Light + Shade el noveno puesto, hace seis años, Tr3s Lunas entraba directamente al número 5. En la segunda semana bajó al 9 y en la tercera subió al 8.

Como curiosidad, en este recorte original de El País de las Tentaciones, antiguo suplemento juvenil del diario El País, que nos envía Isaac, observamos el top 10 de la primera semana de Tr3s Lunas, en una época en la que los chicos de la primera edición de Operación Triunfo ocupaban los puestos de arriba.

Además, Mike Oldfield consiguió ser el único artista de habla no hispana entre los diez primeros de la lista del 21 de junio de 2002.

Gracias a Alejandro Rivas (Red One) tenemos otra traducción de una entrevista a Mike Oldfield. En esta ocasión se trata de una entrevista realizada el 1 de junio de 1995 por Gareth Randall. La mayoría de preguntas salieron de la lista de correo Amarok. La entrevista apareció en el fanzine Dark Star, en el número 8. Gracias de nuevo a Alejandro por traducir entrevistas y letras de Mike Oldfield, pronto pondré algunas traducciones que ha hecho de varios discos de Mike Oldfield.

Aprovecho para deciros que el próximo 24 de mayo me caso, por lo que estaré algún tiempo inactivo. Probablemente a mediados de junio volveré para seguir publicando letras traducidas, entrevistas, noticias, curiosidades… No obstante tengo algunos borradores preparados que iré publicando antes del 20 de mayo, entre los que están las traducciones de QE2, Tr3s Lunas, Millennium Bell y Tubular Bells III.

Un saludo a todos. Nos vemos en Junio!!!

Gareth Randall entrevista a Mike Oldfield

1 de junio de 1995

Lo que sigue se trata de una transcripción de la entrevista que tuvo lugar en el estudio particular de Mike Oldfield el jueves 1 de junio de 1995. Todas las preguntas fueron de miembros de la lista. Me gustaría agradecerle a Mike Oldfield y a su manager Clive Banks, el darnos el permirso para realizarle la siguiente entrevista.

Donde era apropiado he transcrito las respuestas de Mike exactamente como fueron dadas, para intentar preservar el tono característico de su forma de hablar. ([sólo en inglés]).

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Redferns Music Picture Library es un gran archivo de fotografías musicales, fundado por el fotógrafo David Redfern en la década de los años sesenta, con abundante material gráfico de la música contemporánea, cubriendo todos los estilos y géneros, imágenes de conciertos, promocionales y de estudio, con grupos y artistas de la talla de The Beatles o Bob Dylan.

Además, dispone de una página donde se expone su gigantesca colección de imágenes, tomadas por un centenar de fotógrafos, aunque las instantáneas de muestra son muy pequeñas. Pero según parece, disponen de un servicio de registro para conseguir usuario y contraseña, accediendo a la descarga de imágenes a mayor resolución, imagino que pagando los derechos de autor.

Echando mano del buscador, encontramos un buen puñado de fotografías de Mike Oldfield, desde 1968 hasta 2002, algunas más o menos ya conocidas y otras con tomas diferentes de fotografías promocionales.

Sobre todo, resulta especialmente interesante ver las fotografías originales del álbum Children of the Sun, incluída la portada, con un par de imágenes que desconocía hasta ahora de los jóvenes Mike y Sally Oldfield, pertenecientes a un reportaje fotográfico realizado por Brian Shuel.

Y buscando en la red por Brian Shuel, este reportaje también se encuentra en el archivo fotográfico de Collections Picture Library, con la resolución mayor, aunque las fotos traen un molesto logo en el centro.

Además, también me llaman la atención un par de imágenes, tomadas por el fotógrafo Mick Gold con Oldfield tocando en el Rainbow Theatre de Londres, el 1 de junio de 1974, tituladas Acne concert. ¿A qué concierto se refiere?

¡Gracias por el enlace, Héctor!