Según podemos leer por un aviso reciente de nuestro compañero David en la lista de correo Taurus IV, parece que un fan llamado Craig, perteneciente al equipo de The Alternative Mike Oldfield Group, ha entrevistado a la vocalista surafricana Miriam Stockley, colaboradora del de Reading en varias ocasiones con motivo de la grabación de The Millennium Bell y algunos conciertos como el Art in Heaven (en Berlín, la noche del fin de año de 1999) o algunos conciertos de la gira Night of the Proms en 2006 en Alemania.

Se trata de una amplia entrevista de cerca de treinta preguntas contestadas de una manera amable y sincera por la simpática Miriam, y si queréis leerla entera (en inglés, éso sí), podeis hacerlo en este enlace, ya que al ser una entrevista de tal longitud, resultaría demasiado abultado el hacerlo en una sola entrada, así que lo dividiré en dos distintas. Aquí va la primera de ellas:

Habiendo crecido en Johannesburgo, ¿qué tipo de música escuchabas?, ¿y cuáles eran tus influencias?.

Escuchaba principalmente música pop cuando era pequeña. The Beatles fueron una de mis primeras influencias, ya que aprendí como cantar harmonías simples imitándolos. Después conocí a The Carpenters y Sergio Méndez, el cual agudizó mi interés por el jazz. Más tarde, ABBA y grupos como The Eagles, Toto y Take 6 sonaban sin parar en mi reproductor de cassette. Incluso era una ávida fan de Linda Ronstadt.

¿Qué te hizo dedicarte a cantar?.

Mi padre solía cantar en un coro juvenil local y su madre (mi difunta abuela) tenía una preciosa voz para cantar. La eligieron para cantar en La Scala, pero fue desanimada por sus padres. Mi padre no quería que me pasase lo mismo y me animó a cantar desde pequeña.

Cuando te mudaste a Londres, ¿querías hacer trabajo de estudio, en vez de unirte a un grupo como cantante principal?, ¿o es que era más sencillo ser una vocalista de estudio?.

Una vez hice un par de trabajos importantes en el Reino Unido, mi nombre salió a la palestra y en poco tiempo, me había convertido en una de las cantantes de sesión más ocupadas del Reino Unido. Era un trabajo increiblemente bien pagado y tuve la oportunidad de conocer a algunos de los mejores y trabajar con ellos.

¿Cómo te viste enrolada con bandas y artistas como vocalista de sesión?, ¿formabas parte de una agencia o lo hacías por tu cuenta?.

Principalmente gracias al “boca a boca”. Otros vocalistas pudieron haber hecho un jingle conmigo en el estudio y si les gustó lo que hice, quizás me recomendaron para una gira o un disco como forma de devolverme el favor. A través de los años fui contratada por agentes independientes, pero nunca firmé por una compañía en concreto (me hubiera restringido mucho). También tenía mi propia compañía contractual, así que pudiera hacer habido un conflicto de intereses.

¿Cómo te viste envuelta en trabajos con el gran equipo de composición y producción de los 80 que eran Stock, Aitken y Waterman?. ¿Cómo era esa experiencia, trabajando con artistas como Kylie Minogue?.

Cuando empecé a contratar sesiones con varios productores, me crucé con una chica llamada Mae McKenna. Le contraté para un par de sesiones y trabajamos tan bien juntas que me presentó al grupo de Stock, Aitken y Waterman. Fue una gran época. En ocasiones teníamos de seis a diez superventas en las listas al mismo tiempo. En esos días, también nos pagaban royalties por cada aparición en directo o en televisión donde nuestras voces formaran parte de la pista de apoyo, ya que la mayoría de los artistas hacían playbacks de sus canciones. Kylie era encantadora incluso de aquella y vino al estudio a cantar segundas voces con nosotras para sus propias canciones.

¿Cómo te uniste a la banda Praise?. Me he dado cuenta de que uno de los miembros era Geoff MacCormack. ¿Es el mismo Geoff MacCormack amigo y colaborador de David Bowie?.

Sí, es el mismo Geoff MacCormack. Él y su compañero Simon Goldenberg tenían una productora musical especializada en hacer anuncios para radio y televisión. Solía hacer anuncios para ellos con regularidad. Un día, me pusieron una canción que estaban preparando para el anuncio del Fiat Tempra (un coche italiano) y me pidieron que improvisase harmonías vocales sobre los acordes. Lo hice durante varios minutos y después de irme, juntaron varias de esas frases y las mezclaron en una pista. Esto era muy inusual en aquella época, y tan pronto el anuncio salió en televisión, la gente empezó a llamar, preguntando dónde podían comprar la canción. El primo de George Michael, Andros Georgiou, hizo un remix de la canción, que titularon “Only you”, y así es como nació Praise. Esa canción fue superventas en las listas del Reino Unido.

Hablando de David Bowie, que es mi cantante favorito, escuché que trabajaste con el. ¿Fue en una gira o en un concierto concreto?. ¿Cómo fue trabajar con él?, ¿cómo era él?.

Trabajé con David Bowie en el concierto homenaje a Freddie Mercury de 1992. Él era un hombre muy educado y con una voz muy tranquila, muy gracioso y humilde, algo que no se ve demasiado en este negocio.

¿Por qué Praise sólo grabó un álbum?. ¿Cómo te uniste a Adiemus?.

Praise grabó sólo un álbum porque caímos víctimas de plaga demasiado común del despido de quien daba la cara por nosotros en Giant Records justo cuando nuestro álbum estaba siendo editado en todo el mundo. La persona que ocupó su lugar no iba a arriesgarse manteniendo nada que no hubiera firmado él mismo así que optó por no dejar seguir el contrato discográfico (de cinco álbumes con grandes emolumentos por adelantado). Karl Jenkins y Michael Ratledge tenían asimismo una compañía de jingles y me contrataron para ponerle la voz a los anuncios que tenían contratados, siendo uno de ellos el del Delta Airlines. El anuncio fue muy exitoso, así que decidieron formar el grupo Adiemus y editar un álbum.

¿Prefieres el trabajo de estudio antes que involucrarte con un grupo en particular?. Qué prefieres, ¿cantar en directo o en el estudio?.

Estoy muy cómoda en el estudio. He pasado muchos años en uno, con lo cual es como una segunda piel para mí, sin embargo, en las circunstancias adecuadas y con los espectadores correctos, me encanta cantar en directo. Actualmente me satisface más componer y cantar en solitario más que ser una vocalista secundaria. Ahora valoro mi voz y el hecho de que tenga un estilo único a la hora de cantar, mientras que antes solía hacerlo mejor como cantante de estudio.

¿Con qué artista o banda con quienes no hayas trabajado antes te gustaría trabajar?.

Con Don Henley, Vince Gill o Plácido Domingo.

Trabajaste con Queen en su último álbum “Made in heaven”, que fue el último álbum con Freddie Mercury antes de que falleciese. ¿Cuál fue la experiencia de trabajar con Freddie Mercury y Queen?. ¿Tuviste oportunidad de conocer a Freddie mientras trabajabas en ese álbum?.

Había trabajado con Freddie anteriormente al “Made in heaven”, en su disco en solitario “Golden boy”. Era un profesional consumado y nos hacía trabajar duro, pero era eléctrico en el estudio y nosotros estabamos enormemente inspirados. Trabajé más extensivamente con Brian May y los otros miembros de la banda después de que Freddie falleciese y Brian, o debería decir el Dr. Brian May, es una de las personas más adorables y con mayor talento de las que he tenido el placer de trabajar con ellos. Cuando se estaba produciendo “Made in heaven”, Freddie ya habia fallecido. Era algo extraño al principio, haciéndole los coros sin estar él allí, pero pronto nos acostumbramos.

¿Cómo llegaste a cantar con Queen en el concierto tributo a Freddie Mercury?.

Ya había trabajado con Brian May en su álbum en solitario, con lo cual él me pidió que cantase con ellos allí. Después hice una gira con Brian May y canté en varios eventos en directo con él.

Has trabajado en muchas bandas sonoras para películas incluyendo “Rob Roy”, ¿cómo hiciste para trabajar en ellas?.

Yo había hecho algunas bandas sonoras para productores de cine y televisión, quienes me habían conocido con el paso de los años. O bien preguntaron por mí o bien algún agente dijo mi nombre.

No sólo has hecho trabajos para bandas sonoras, sinó que también para programas infantiles. Cantaste una canción llamada “Perfect day” para una serie infantil llamada “The world of Peter Rabbit and friends”, ¿cómo hiciste para cantar esa canción de esa serie?.

Me llevaba muy bien con Colin Towns, el compositor de la música de la serie de Peter Rabbit, habiendo hecho pequeños trabajos para él con anterioridad. La canción “Perfect day” cambió mi vida. Su belleza llegó dentro de muchos hombres, mujeres y niños alrededor del mundo, incluyendo a muchos niños enfermos. Es una pieza atemporal y estoy muy orgullosa de que se me asocie con ella.

CONTINUARÁ…