Hoy me acercaré a la figura de uno de los músicos que llegó a formar parte de aquello que efímeramente se conoció como Mike Oldfield’s Group: Rick Fenn.

Rick Fenn es un guitarrista inglés que desde 1977 tocó en 10 cc. Se trata de un grupo poco conocido en nuestro país pero que alcanzó cierta fama en el Reino Unido y Alemania con canciones como I’m not in Love. Es un grupo extraño, de filiación difusa (aunque se le suele catalogar dentro del rock progresivo o el Art Rock), en el que muchos ven una sátira al pop y otras corrientes musicales comerciales. Fenn grabó cinco discos de estudio con la banda, más una colaboración en un tema del disco Mirror Mirror de 1995.

También perteneció durante los años 81 y 82 a Sniff’n’ the Tears, el grupo liderado por Paul Roberts.

Paralelamente a sus últimos años en 10 cc, iniciará una serie de colaboraciones con otros músicos. Al margen de Oldfield (que como siempre lo dejamos para el final), Fenn trabajó con dos músicos miembros de dos de las bandas más importantes del progresivo.

Por un lado, tenemos el disco que grabó con Nick Mason, ex batería de Pink Floyd. Fue Profiles, de 1985, el segundo álbum que grababa Mason, en el que Fenn tuvo un papel destacado (aparece como coautor en la carátula). El disco resulta un tanto decepcionante para alguien que estuvo en Pink Floyd, aunque tiene cosas interesantes, como el single Lie for a Lie, con voces de David Gilmour y Maggie Reilly.

El otro músico al que me refería es Rick Wakeman, teclista de Yes, al que acompañó en una gira durante 1985, en la que se interpretaron tema en solitario de Wakeman pero también los grandes éxitos de Yes.

Además, otro dato que he podido encontrar es que compuso junto con Peter Howarth un musical basado en Robin Hood: Robin Prince of Sherwood.

Centrándome ya en su colaboración con Mike Oldfield, es inevitable empezar por la curiosa historia de su inicio. Fenn era guitarrista en 10 cc y se puso en contacto con Oldfield porque quería tocar con él. Éste le contestó que no necesita un guitarrista, pero sí un bajista, a lo que Fenn contestó que aprendería a tocar el bajo. Si es cierto lo que el propio Oldfield contaba en la entrevista de aquel mítico programa de Musical Express del 81, él mismo ayudó a Fenn a aprender. De esta forma, Fenn se unió al grupo de músicos que acompañó a Oldfield en el European Tour de 1981, para colaborar después en varios de sus álbumes.

Concretamente, los discos de Oldfield en los que se puede encontrar el nombre de Rick Fenn son Five Miles Out (guitarra), Crises (guitarra en el tema del mismo nombre) y Islands (guitarra).

En los directos, Fenn cumplía sobradamente con el bajo, además de apoyar con la guitarra a Oldfield en algunos temas que precisaban de dos, o mientras éste cogía el bajo. Incluso si se terciaba, hacía coros y percusiones sencillas para complementar a los percusionistas, como se aprecia en el Conflict de Montreux. De esa época también son algunos playbacks de Arrival en los que se le puede ver con una guitarra española.

La importancia de Rick Fenn va más allá de la de mero colaborador o músico de sesión. Como el resto de aquel Mike Oldfield’s Group, estuvo presente en una etapa de cambios para Oldfield: él, que siempre había sido un tipo huraño más bien misántropo, se rodeaba de lo más parecido a un grupo que tendría nunca, y se animaba a salir de gira con él, a pesar de que nunca le entusiasmó tocar su música en directo (o sí, ya sabéis, según el día que le pregunten). Fenn, como Tim Cross, como Phil Spalding más adelante, provenía de una corriente musical que poco o nada tenía que ver con los primeros trabajos de Oldfield, y seguramente eso propició que de la confrontación de diferentes formas de interpretar saliera algo nuevo, la que se considera su etapa progresiva, dominada por el intercambio de ideas entre músicos. La aportación de Rick Fenn se nota sobre todo en Five Miles Out, que de alguna forma fue el único álbum fruto realmente del trabajo de equipo gestado durante la gira del 81, ya que el siguiente, Crises, fue mucho más personal. Tim Cross contaba en su reciente entrevista que Fenn fue el autor de la parte final de Orabidoo, y muy posiblemente su aportación en la composición no acabó ahí. En la misma entrevista, Cross desvelaba que el título de Family Man aludía a la diplomática manera que tenía Rick de quitarse de encima a las fans. Por último, no puedo dejar de mencionar su guitarra en esa joya que es Taurus II, muy rockera y apoyando a la perfección a la guitarra principal de Oldfield.

Os dejo con el directo de la tercera y cuarta partes de Platinum de Montreux, donde se aprecia muy bien la labor de Fenn al bajo, especialmente al principio.

El fanzine alemán Hiawatha 2, en el último número(#27), menciona un rumor que dice que ya se sabe que se esta preparando un ‘Tour’ para salas medianas.Se baraja el nombre de un organizador, aunque no se sabe nada aun sobre posibles promotores para el Tour…pues es conocido que trabajar con Mike puede ser ‘complicado’.

Hablando con Benedikt Markota(jefe del fanzine) via email,dice qué Mike quiere salir de gira si,pero necesita de un bueno equipo para trabajar junto a él.Hasta el momento,no tienen más informacciones de países,locales y otras cosas relaccionadas com la gira.

Un aviso - es solo un rumor,pero cómo muchos acá no tienen como leer el fanzine alemán,yo creo qué es importante para nosotros conocermos esta notícia…

Gracias a Valiado pela ajuda en la traducción!

A cruzar los dedos!