Como fanático de la tecnología musical que soy, siempre he ido prestando una especial atención a los elementos electrónicos que usan los artistas y bandas a las que sigo, y desde luego con el caso de Mike, no iba a ser menos (y menos aún si tenemos en cuenta que él tambien es un fanático de los avances de carácter técnicos), con lo cual me gustaría compartir con vosotros un pequeño artículo cuyo personaje central marcó una época, no sólo en la carrera de Mike, sinó en la de cualquier artista con carrera musical activa en la década de los 80. Se trata de uno de los instrumentos más revolucionarios en el mundo de las teclas de hace dos décadas, me refiero, como no, al Fairlight CMI.
Para no hacer tediosa esta entrada, he decidido dedicarla exclusivamente a la relación del instrumento con la carrera musical del protagonista del blog y a las características técnicas del mismo, así que si queréis cualquier tipo de información adicional sobre la historia y el desarrollo de este pionero en el mundo de los samplers digitales (y sus precursores y siguientes actualizaciones), os recomiendo que visitéis éste más que completo enlace en la Wikipedia, de obligada lectura y alto interes en contenidos.
Para ponernos en situación, conviene explicar brevemente el mecanismo de funcionamiento y los componentes de esta maravilla de la tecnología musical de los años 80. En realidad, y aunque parezca complicado a tenor de lo que vemos en todas las muestras visuales de funcionamiento, el aparato en sí es bastante sencillo de entender, aunque controlar su manejo llevaría cierto tiempo, incluso a alguien instruído y con nivel avanzado en la materia de los samplers. Consta de un microprocesador dual Motorola 6800 (que fue mejorado con los años) sobre el cual estaba basado el sistema de control de la síntesis y el sampleo, un sistema operativo llamado QDOS, un lightpen para facilitar el manejo de sus capacidades, una novedosa implementación MIDI en sus últimos modelos, además de una calidad de sampleo variable que fue in crescendo con el paso de los años y los modelos para pasar de 24kHz a calidad CD (16Bit/44.1kHz).
La versatilidad del Fairlight CMI radicaba en que era perfectamente capaz de samplear cualquier sonido introducido mediante micrófono en tiempo real modulando las ondas de la propia fuente hasta llegar a hacer verdaderas maravillas, y no sólo éso, sinó que a su vez era también una potente workstation con unas magníficas prestaciones para ejercer de herramienta para componer y grabar al mismo tiempo y, como no, también en tiempo real, ya que no sólo se podía utilizar el propio teclado con los sonidos sampleados, sinó que también era posible crear patrones de arpegios, ritmos, algoritmos harmonizados y muchísimas cosas más. No es de extrañar que la pantalla de trabajo mostrase un aspecto como éste (llena de notas y patrones) en pleno proceso creativo.
Pero claro… aún habiendo categorizado y explicado brevemente la forma de hacer música con esta impresionante herramienta, quizás no haya quedado del todo claro en el ámbito práctico, por lo que considero adecuado adjuntar este pequeño vídeo explicativo, en el que el ultraconocido compositor y artista (además de uno de los primeros compradores de estas unidades) Peter Gabriel, enseña brevemente el funcionamiento del Fairlight CMI.
Mike, en plena actualización de su equipo electrónico (teclados, sintetizadores y demás), tampoco pudo resistirse a las maravillas de esta herramienta de creación sonora y compró una unidad para su estudio personal. Discos como Crises, Discovery y The Killing Fields están practicamente basados en su totalidad en la utilización del Fairlight CMI (o cualquiera de sus modelos derivados). Temas como el homónimo Crises, Family Man, The lake, Foreign affair, In high places, Saved by a bell, Étude, Evacuation y otros muchos han sido formados de la nada con la mera presencia y utilización de este elemento. Otros trabajos de Mike como Five Miles Out, Earth Moving o Heaven’s Open (e incluso se sospecha que también Islands, por ese marcado sampleo que preside The Wind Chimes) también han contado con la presencia de esta máquina, pero ya en menor medida y sin un peso tan marcado en la base de dichos discos. También ha aparecido de manera presencial en algunos videoclips, como por ejemplo el de Innocent y el de Étude.
De hecho, y como base que se puede considerar de esos tres discos que anteriormente cité, incluso se realizaron algunas tomas vocales de Maggie Reilly (que proximamente será entrevistada por nuestro compañero Santi Ruiz) para ser disparadas en The lake con carácter de loop enlazado. Huelga decir que todas estas capacidades también se desarrollaron en los directos de los respectivos discos (sólo de los dos primeros que sonó el Fairlight CMI (ya que con el resto de discos, no hubo una gira acompañándolos), e incluso se adquirió una segunda unidad para apoyar en los directos y dar mayor riqueza harmónica a los temas. En dichos directos, ambos Fairlight estaban manejados por Graeme Pleeth (en la gira de Crises) y por Harald Zuschrader (en la gira de Discovery).
Creo que no hay mejor ejemplo para que comprobemos la calidad y la versatilidad de esta maravillosa máquina e interfaz de sampleo y composición que observar (o más bien escuchar) la amalgama de sonidos que fue capaz de crear con ella para llevar a cabo una preciosa versión del trabajo más conocido a nivel mundial de Francisco Tárrega, Étude.
Muchas felicidades Mike!!!!! Llevo una semana horrible y no he podido preparar...
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