A pesar de que normalmente se asocia este disco con un bootleg o un recopilatorio, estamos de hecho ante un disco oficial, eso sí, ya descatalogado. Pero antes de continuar, y al ser esta mi primera entrada quizá debería presentarme un poco como ya han hecho los compañeros (aunque no hay mucho que decir, por lo que no creo sea necesaria una entrada aparte, así que si quieres saltarte esta parte solo has de ir al enlace que hay un poco más abajo).

Como a tantos otros, conocí la música a través de un familiar, en este caso mi hermano mayor que tenía Tubular Bells, QE2 y Crises. Mi entrada en ellos fué poco a poco, oyendo al principio solo los fragmentos y temas que más me sonaban y aventurándome luego en las partes que eran nuevas para mí. Para 1992 y el lanzamiento del nuevo Tubular Bells ya estaba convencido que todo lo que hiciera Oldfield iba a ser de mi gusto (luego descubriría que no era así). A medida que mi nivel adquisitivo iba aumentando fuí consiguiendo otros discos siendo Five Miles Out uno de los que mejor impresión me causó (llegando a ponerlo más de una vez al día, algo raro en mí), y The Songs Of Distant Earth de los que peor (me costó mucho oírlo completo). Cuando pude acceder a internet, un nuevo mundo de posibilidades se abría para mí, desde conseguir las letras de los temas que no aparecían en los libretos de los discos o incluso aquellas que incluso no sabía existieran como las de Taurus II u Orabidoo, hasta descubrir que existían grabaciones de directos y otros temas no incluídos en sus discos.

 Portada Airborn

Pero vayamos ya con el tema que nos ocupa.

Como comentaba un poco más arriba, a pesar de que se suele pensar que Airborn es un recopilatorio o un bootleg, o ambas cosas a la vez, realmente se trata de un disco oficial. De hecho, es la versión americana del disco Platinum, por lo tanto tampoco es un recopilatorio (el primer álbum incluye todos los temas -a excepción de Woodhenge- de la edición estándar de Platinum). Posiblemente se trate de otra maniobra para dar a conocer el trabajo de Oldfield en los mercados canadiense y estadounidense.

El nombre hace referencia a la afición de Mike en aquella época a pilotar desde aviones de aeromodelismo hasta los modelos reales. De hecho es el nombre de trabajo de Platinum y de la primera parte de la suite con la que se inicia. Dejadme señalar que el álbum dejó de imprimirse antes de que se empezara a transferir la discografía del de Reading a CD, por lo que las copias que existen en dicho formato si que son realmente bootlegs.

Hay algunas diferencias entre Airborn y el álbum del que procede. Mientras que el primero es doble, Platinum es un disco sencillo. El primer disco de Airborn recoge la casi totalidad de Platinum con la salvedad de Woodhenge que es sustituido por Guilty (quizá se consideró un tema más acorde con el mercado americano). Además, Into The Wonderland, el tema que sustituyó a Sally en el disco original, aquí aparece nombrado con su verdadero nombre. Además, al no estar Woodhenge se prescinde de los primeros cinco segundos del tema Sally que se mantenían en la versión incluída en Platinum, así que podríamos decir que encontramos una versión de Into The Wonderland tal y como fué concebida. Finalmente, los temas de este primer disco de Airborn parecen haber sido acelerados por algún motivo, cada uno de ellos en diferente grado (incluído Guilty, siendo esta versión acelerada la que se puede encontrar por internet con el nombre de edit, aunque no sea tal).

 Airborn (contraportada)

El segundo disco, que no está incluído en todas las ediciones, es mucho más interesante al incluir material extra e incluso inédito hasta ese momento, quizá como una muestra de otros trabajos de Oldfield hacia el nuevo mercado. En la cara A se incluye una versión integra de la primera parte de Tubular Bells. Pero no se trata de la misma versión que aparece en el doble directo Exposed, el cual también bebe de la misma gira. De hecho es una versión muy especial grabada hacia el final de la gira, en Birmingham. Lo que la hace especial es que se trata, posiblemente, del único concierto de la gira en la que contaron con un maestro de ceremonias que fuera introduciendo los instrumentos en la parte final. La tarea recalló en John Gorman, un habitual del programa Tiswas en el que Mike había aparecido recientemente. La cara B por su parte, incluye un mix de partes de Incantations de la versión en directo de Exposed y de la versión de estudio. Para finalizar este mix se incluye la parte final de la segunda parte de Tubular Bells, The Sailor’s Hornpipe incluído.

La nota curiosa del álbum es que en aquella época Virgin no disponía de una división en america y sus discos eran distribuídos por Atlantic, la cual, como podemos observar en los créditos de la carpeta, pertenecía a Warner, que casualmente sería la compañía con la que firmaría Mike tras finalizar su contrato con Virgin. Pero eso es otra historia…