Continuando con el repaso a la extensa lista de los colaboradores de Oldfield, hoy me gustaría acercarme a la que fue la primera vocalista que cantó una letra en uno de sus temas: Maddy Prior.
Maddy Prior nació en la localidad inglesa de Blackpool en 1947. Muy joven (a los diecinueve años) tendrá su primera experiencia en el mundo de la música, formando dúo con Tim Hart. Siguiendo un estilo folk, actuaron en varios locales, hasta que en 1969 se unieron a Ashley Hutchings y Gay y Terry Woods, y fundan el grupo al que su nombre permanecerá unido durante el resto de su larga carrera: Steeleye Span.
Steeleye Span es un grupo de folk rock que apareció en la época del resurgimiento del folk y la música tradicional británica, con grupos como The Dubliners o The Chieftains como buques insignia. Steeleye Span fueron pioneros en mezclar esa música tradicional con los sonidos e instrumentos del rock, de forma que gran parte de su producción (especialmente en los primeros años) se compone de versiones de temas del folklore inglés, como jigas y reels. El grupo alcanzará cierto éxito con canciones como All around my Hat y Gaudete (aunque de las canciones que he escuchado para escribir el artículo mi favorita ha sido Alison Gross), y han permanecido en activo hasta hoy, aunque con múltiples cambios de formación y una producción intermitente. Prior dejó el grupo en 2002, pero ha vuelto recientemente para grabar un nuevo disco y salir de gira por el Reino Unido.
Paralelamente, Prior desarrolló otros proyectos, como los dos discos que sacó junto a June Tabor bajo el nombre de The Silly Sisters, o la menos efímera Carnival Band, grupo en el que milita desde 1987 hasta la actualidad. Además, lidera un trío de voces a capella, Maddy & the Girls.
Maddy Prior también ha colaborado en ocasiones en discos de otros músicos. De estas colaboraciones destacaré la aparición en el disco de Jethro Tull (con el que Steeleye Span compartió discográfica, Chrysalis) Too Old to Rock’n’Roll; Too Young to Die, de 1976, y, evidentemente, su participación en Incantations, de Mike Oldfield.
Además de realizar coros durante todo el disco, la aportación más importante de Prior en Incantations fue cantar las partes conocidas como Hiawatha’s Song (el final de la parte dos) y Ode to Cynthia (el final de la parte cuatro). Las letras pertenecen a poemas de Henry W. Longfellow y Ben Jonson, respectivamente.
Tras la grabación del disco, Maddy Prior se embarcó en la gira de Exposed como cantante solista, ofreciendo excelentes actuaciones que la colocan en un lugar privilegiado en la particular mitología oldfiana.
Maddy Prior es mi favorita de entre todas las cantantes que han trabajado con Oldfield. Su voz es típicamente folk: cruda, sin filigranas; son esas voces las que mejor pueden cantar canciones tradicionales que durante siglos fueron patrimonio de campesinos y trabajadores.
En Incantations, no obstante, adopta un registro distinto, más solemne, y consigue clavar con ello el tono que requieren sus dos partes. Son canciones que tienen algo de danza pagana, algo etéreo, primitivo; no sólo por la voz de Prior, sino por el ritmo repetitivo que impone la fantástica percusión que la acompaña, en bucle infinito, repitiéndose una y otra vez de forma extásica. Son el clímax perfecto a los dos vinilos que en su día componían Incantations, quizás uno de los discos más infravalorados de Oldfield, pero que, por lo menos para mí, ha ido ganando enteros con el paso de los años y las escuchas del mismo. Esas ideas que Oldfield tenía en su juventud (y que explica en Changeling) acerca de la música como ciclo, como algo que no tiene principio ni fin y se repite eternamente, se plasman a la perfección en un disco que puede pecar de la soberbia de un músico recién salido de la exégesis, pero no de falta de talento.
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Interesante artículo, sin duda. Pero me temo que hay un pequeño detalle que no me cuadra… Jigs y Reels son ritmos irlandeses y escoceses, y raramente se han visto desarrollados en Inglaterra…
El folk rock inglés se contaminaba a menudo de música escocesa e irlandesa, por lo que no me extrañaría nada que alguno de los instrumentales de Steeleye fuera una jiga o un reel, si bien es cierto que estos grupos primigenios del movimiento en Inglaterra preferían formas autóctonas como los morris on.
Un detalle: Steeleye no fueron los primeros en hacer folk rock inglés. Normalmente, esa medalla se la suele colgar Fairport Convention, del cual este grupo es una secuela vía el bajista Ashley Hutchings. Su marcha de aquel grupo se produjo tras la grabación de ‘Liege and Lief’, el disco que más o menos se considera que sentó las bases definitivas del folk eléctrico. Steeleye quería basarse más en temas tradicionales, pero acentuando el componente eléctrico, mientras que en Fairport había más cabida para composiciones propias e influencias americanas.
Otro detalle: El disco ‘The Woman in the Wings’ de Maddy Prior no está nada mal, especialmente la canción homónima. Fue producido por Ian Anderson y toca todo Jethro Tull de la época, siendo los arreglos orquestales del mismo David Palmer.
Ups, Miguel, pues tienes razón. Sí que hay jigas y reels en los discos de Steeleye Span, el error está en decir que son inglesas.
Interesantes lo que mencionas, Paco Fox. Ian Anderson también produjo un disco de Steeleye Span, Now We Are Six.
Un saludo.
uno de los momentos más íntimos del DVD Exposed es cuando Maddy Prior recita el poema de Longfellow. Y uno de los momentos más divertidos, cuando se pone a bailar en The Sailor Hornspipe
interesante artículo, esta señora es un ejemplo de persistencia en el mundillo musical
A mí siempre me llamó la atención esa voz solemne de Maddy en los directos de Incantations, y la verdad es que entiendo perfectamente el comentario de Da al respecto.
Me gustaria hacer una aclaracion,vereis,los jigs en Inglaterra no dejaban de ser las tipicas tonadas de marineros,mas conocidas como hornpipes,y que en realidad eran y son bailes,lo que ocurre que se les fue en ocasiones añadiendo una letra y asi se diferencian de las jigas escocesas e irlandesas…
Un abrazo enorme a todos…!!!!
Buena aclaració, gracias pemm.
ah!!! tambien deciros que existen los Bulls,que no deja de ser una modificacion menos erudita de los jigs,es decir,mas barriobajera y en ocasiones con letras bastante groseras,pero con un compas identico y mucha mas importancia al bodrham o en ocasiones al tabor,una especie de tambor,muy utilizado en el folk ingles,sobre todo por gente como Rembourn o mis amigos Circulus..
Seguid asi,da gusto pasarse por aqui!!!!!
Tenia 13 años cuando compre el vinilo “Exposed”. Desde ese momento no deje de admirar la musica de Mike oldfield. Me senti muy feliz cuando descubri que ese concierto fue editado en DVD en el 2005. Por fin pude verlo!
Ya no siento tanta “envidia” de los que lo pudieron disfrutar en vivo en 1979…
Aun conservo ese vinilo en excelente estado.
Gracias, muy bueno el blog.
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